جوان آنلاین: بسکتبالیست‌های ایران بعد از صدرنشینی و قطعی شدن صعودشان به مرحله یک‌چهارم نهایی کاپ آسیا ۲۰۲۵، امشب با خیال راحت به مصاف سوریه می‌روند.
تیم‌ملی بسکتبال کشورمان با یک بازی جذاب و دفاعی در شهر جده عربستان، بردی شیرین و ارزشمند مقابل ژاپن به دست آورد تا صدرنشین گروه B کاپ‌آسیا شود. تیم مانولوپولوس با ترکیبی از جوانان و باتجربه‌ها جوری مقابل چشم بادامی‌ها درخشید که همه بیش از پیش به این تیم امیدوار شدند. کسب سومین برد متوالی در بازی امشب، روحیه و انگیزه تیم ایران را دوچندان افزایش می‌دهد و آن وقت است که ملی‌پوشان با توپ پر پا به بازی‌های حذفی می‌گذارند. البته به‌هیچ وجه نباید سوریه را دست‌کم گرفت تا با کسب سه برد متوالی مرحله گروهی را به پایان برسانیم.
جدال با ژاپن اگرچه در دقایقی گره خورد و بی‌دقتی در پرتاب‌ها فرصت را به تیم حریف داد، ولی در نهایت برنامه‌های سرمربی یونانی و تلاش‌های مضاعف بچه‌های ایران به ثمر نشست و پیروزی ۷۸ بر ۷۰ به نفع ما رقم خورد. همانطور که همه دیدند درخشش سینا واحدی و محمد امینی در کنار تجربه ارسلان کاظمی و آرمان زنگنه چطور دومین برد را برای تیم‌ملی ایران در کاپ آسیا ثبت کرد. با همین نتیجه بود که ایران در صدر جدول جای ژاپن را گرفت و صعودش به یک‌چهارم نهایی قطعی شد. در این میان شکستگی بینی زنگنه شوک بدی به تیم وارد کرد و باید دید شرایط آرمان برای حضور در ادامه بازی‌ها چگونه است.
همانطور که سوتیریس مانولوپولوس تأکید کرده عملکرد دفاعی شاگردانش سبب برتری برابر ژاپن شد. سرمربی تیم‌ملی کشورمان تقابل با ژاپن را جذاب خواند: «بازی خوب و جذابی برای هواداران بود. ژاپن یکی از بهترین تیم‌های حاضر در مسابقات است و انتظار می‌رود تا مراحل پایانی پیش برود. تیم تازه‌کاری هستیم و بازیکنان با تجربه‌ای داریم که سال‌ها بازی نکرده بودند. با این شرایط عملکرد تیم ما ارزش بیشتری دارد. بازیکنان ما فوق‌العاده کار کردند. هرگز تسلیم نشدند و در هر حالتی جنگیدند. ما تیمی کار کردیم و در دفاع خیلی خوب بودیم. تیم باید یکپارچه بازی کند. در یک بازی برخی بازیکنان امتیاز بیشتری می‌آورند و در بازی بعد بازیکنان دیگر این مسئولیت را دارند. مهم این است که بازیکنان نقش خود را در تیم به خوبی بفهمند و تلاش کنند. فعلاً فقط باید برای بازی مقابل سوریه آماده شویم. تمرکز ما بازی تیمی است و سعی می‌کنیم به عنوان یک تیم بازی کنیم. خیلی زود است درباره آینده صحبت کنیم. اعتمادبه‌نفس از دفاع می‌آید و ما تلاش می‌کنیم به تیمی دفاعی تبدیل شویم. به هیچ بازیکنی متفاوت نگاه نمی‌کنم و همه برابرند و تیم و دفاع برای من مهم است. تلاش می‌کنیم به تیم دفاعی تبدیل شویم. اگر در دفاع سخت کار شود اعتماد به نفس بالا می‌رود.»
حضور حامد حدادی کنار تیم انگیزه جوانان را بالا برده است. اسطوره بسکتبال ایران به عنوان مشاور فنی و البته نماینده فدراسیون به جده سفر کرده و در صورت نیاز تجاربش را در اختیار تیم قرار می‌دهد. حدادی تمرکز بالا را یکی از دلایل پیروزی بر ژاپن عنوان کرد: «هرچند برای دقایقی آنها پیش افتادند، اما در نهایت بچه‌ها به بازی بازگشته و موفق شدند این بازی را با برتری پشت سر بگذارند. بازی خیلی حساس بود، در این بازی باید تمرکز خودمان را حفظ می‌کردیم که این اتفاق هم افتاد و باید همین شیوه را در بازی برابر سوریه هم در دستور کار داشته باشیم. بدون شک کادرفنی آن بازی را هم آنالیز کرده و اطلاعات کاملی را در اختیار بازیکنان قرار می‌دهد. سوریه حریف آسانی نیست و نباید هیچ تیمی را دست‌کم گرفت.»
عملکرد بی‌نظیر سینا واحدی در مصاف با ژاپن تمجید سایت فیبا را نیز در پی‌داشت. سایت فدراسیون جهانی بسکتبال با تمجید از ملی‌پوش ۲۴ ساله نوشت: «با افزایش انتظارات از تیم ایران، گارد ۲۴ ساله با ثبات این تیم می‌تواند مسئولیت‌های بیشتری را در تیم بازسازی شده ایران به عهده بگیرد. سینا واحدی پیش از این سابقه بازی در رقابت‌های بسیار مهمی مانند جام‌جهانی و المپیک را در کارنامه خود دارد. اما این رقابت‌ها برای او احساس متفاوتی دارد. حضور واحدی می‌تواند به ترکیب تازه تیم ملی ایران کمک کند تا آنها قسمت بعدی داستان بسکتبال ایران را بنویسند. واحدی در دیدار اول ایران عملکرد آرام و با تمرکزی داشت. او در دیدار مقابل ژاپن ستاره تیمش بود و با درخشش مقابل بازیکنان باتجربه ژاپن مانند یوکی توگاشی، کای توئوز و کیسی تومیناگا، با ثبت ۲۲ امتیاز، پنج ریباند، یک پاس گل، یک توپ‌ربایی و کارایی ۲۴ بهترین بازیکن ایران بود. سرعت و دقت بالای بازی او برای تیمی که هنوز در حال یادگیری ریتم تازه خود است، موضوعی حیاتی به حساب می‌آید.»
