دوم شدن ذوب‌آهن در گروهش موجب شد تا در مرحله یک هشتم نهایی این دو تیم برابر هم قرار بگیرند.ذوب آهن در فصل گذشته با نایب قهرمانی فصل را به پایان رساند و استقلال هم قهرمان جام حذفی شد.ذوب‌آهن در مقدماتی با هفت امتیاز در گروه B دوم شد و استقلال با ۱۲ امتیاز در گروه D صدرنشین شد.استقلال یک بار سابقه صعود به یک چهارم نهایی آسیا را دارد و ذوب‌آهن دو مرتبه.
البته این دو تیم قبلا سه بار در مسابقات آسیایی به مصاف حیفان ایرانی رفته اند.اولین تقابل برمی گردد به ۸ سال پیش .آن زمان ذوب آهن در یک هشتم به مصاف مس کرمان رفت که توانست این تیم کرمانی را شکست دهد.هر چند ذوب آهن آن سال تا فینال بالا رفت اما در فینال شکست خورد تا نتوانند قهرمانی را کسب کند.
دومین باری که ذوب آهن در آسیا برابر یک تیم ایرانی به میدان رفت سال ۲۰۱۲ بود که برابر استقلال در پلی آف بازی کرد و توانست در تهران با دو کل استقلال را شکست دهد.
اما سومین موردی که دو تیم ایرانی در آسیا برابر هم قرار گرفتند بازهم بین دو تیم استقلال و ذوب آهن بود.آن زمان مثل الان بازی ها رفت و برگشت انجام شد و هر کدام یک برد کسب کردند.
به هر حال بازی امروز از حساسیت بالایی برخوردار است.در لیگ امسال در بازی رفت استقلال میزبان شاگردان قلعه نوعی بودند که به تساوی ۲ بر۲ رضایت دادند.در دور برگشت اما این ذوب آهن بود که توانست در خانه شاگردان شفر را ۲ بر یک شکست دادند.بازی امروز در حالی برگزار می شود که ذوب آهن خالد شفیعی را به خاطر مصدومیت در اختیار ندارد.او در تمرین دیروز در یک صحنه از تمرین روی یک توپ دریافتی کشاله پایش دچار پارگی شد و باید حدود یکماه به استراحت بپردازد.
وینفرد شفر درباره این دیدار گفت:همه فکر می کردند چون ما در گروه مرگ قرار گرفته ایم نمیتوانیم به مرحله بعد صعود کنیم اما دید که با تمام توان به عنوان تیم اول از گروه مان صعود کردیم و باعث شدیم تا تا خیلی ها را غافلگیر کنیم.ما باید تلاش مان را دو برابر کنیم چرا که دو تا بازی سخت پیش رو داریم.اما این که برابر ذوب آهن قرار گرفتیم خوشحال نیستیم چون در نهایت سرانجام این اتفاق نه برای ذوب آهن خوب است نه برای استقلال. به هر حال امیدوارم امروز بهترین نتیجه ممکن را کسب کنیم.تنها دغدغه مصدومیت تیام است که امکان دارد بازی نکند.البته پزشک تیم گفته که می تواند بازی کند باید ببینم شرایط بازی چگونه پیش می رود.ما باید دربازی امروز کاری کنیم که نگذاریم توپی در محوطه جریمه ما ارسال شود چون آنها بازیکنان سرزن خوبی دارند و این می تواند برای ما خطر آفرین شوند.
امیر قلعه نوعی هم پیش از دیدار تیمش برابر استقلال در لیگ قهرمانان آسیا اظهار کرد: قطعا بازی امروز سخت است هر چند ما در خانه پذیرای استقلال هستیم اما وقتی پای حذفی به میان می آید کار سخت تر می شود. می دانیم که باید ارتباط هافبک‌ها و مهاجم آنها را قطع کنیم. ما این پتانسیل را داریم که این تیم را بازهم در خانه شکست دهیم.ما باید نتیجه امروز را به نفع خودمان به پایان برسانیم تا در بازی برگشت به مشکلی برنحوریم.
وحید صابری
