کمتر کسی تصور می‌کرد حال و روز استقلال در هفته ششم رقابت‌های لیگ برتر اینگونه باشد. تیم کهکشانی آبی‌ها با انبوهی از بازیکنانی که البته تنها اسمی از آنها باقی مانده می‌خواست در این فصل به قول فوتبالی‌ها «بترکاند»، اما فعلاً خودش منفجر شده و باید تکه‌تکه‌هایش را برای بازی سخت امروز مقابل چادرملو کنار هم بچیند تا شاید از گردابی که گرفتار آن شده نجات پیدا کند و قدری آرامش بگیرد.
دیگر خبری از آن خنده‌های مستانه ساپینتو در تمرینات نیست. آبی‌ها دیگر حتی توان کری خواندن هم ندارند. کسی چه می‌داند شاید از همین حالا آرزو می‌کنند این فصل هم تمام شود تا آنها از این وضعیت خلاص شوند، اما داستان تازه شروع شده و استقلال چاره‌ای جز مبارزه برای سرپا ماندن ندارد. حریف امروز شاگردان ساپینتو تیم سختکوش چادرملوست، تیمی که همین هفته پیش پرسپولیس را متوقف کرد و تازه بخت و اقبال یارش نبود که بتواند سرخ‌ها را با شکست از ورزشگاه تختی راهی خانه کند.
امروز هم چادرملو در تختی تهران از دیگر تیم پایتخت میزبانی می‌کند. زمینی که حالا هرچند برای تیم‌های تهرانی غریبه و ناآشناست، اما یزدی‌ها خیلی خوب با آن انس گرفته‌اند و خوب می‌دانند چگونه در آن باید به مصاف رقبا بروند. همین مسئله هم کار استقلال را سخت می‌کند. استقلال حال و روز خوبی ندارد و سه امتیاز این بازی اینقدر حیاتی و سرنوشت‌ساز است که در صورت عدم کسب آن باید منتظر اتفاقات زیادی در باشگاه استقلال باشیم. اتفاقاتی که تغییرات اساسی تنها بخشی از آن است و حتماً سروصدای زیادی را به راه می‌اندازد.
استقلال به نقطه بی‌بازگشت رسیده، شکست‌های پی‌درپی در آسیا و عدم نتیجه‌گیری درست در لیگ برتر کاسه صبر هواداران را لبریز کرده و کار را به جایی رسانده که مدیران برای فرار از پاسخگویی چاره‌ای جز قربانی کردن سرمربی ندارند. اتفاقی که تاریخ فوتبال کم آن را تجربه نکرده است. چادرملو آخرین فرصت ساپینتوست. این را طی دو جلسه‌ای که بعد از شکست مقابل المحرق برگزار شد به گوش سرمربی رساندند تا از حالا آماده خداحافظی باشد. نگاهی به جدول رقابت‌ها نشان می‌دهد که وضعیت چادرملو بهتر از استقلال است. ضمن اینکه یزدی‌ها استرس بردن را هم ندارند و با خیال راحت کارشان را انجام می‌دهند. آنها می‌توانند با برتری مقابل استقلال ۱۰ امتیازی شوند و خود را تا بالای جدول برسانند. البته این وضعیت برای استقلال هم صادق است. آبی‌ها در صورت برتری مقابل میزبان خود ۹ امتیازی می‌شوند و می‌توانند خود را بالا بکشند، ولی همانطور که گفته شد کسب این پیروزی و بازگشت آرامش به استقلال در حال حاضر حتی از صدرنشینی در جدول هم مهم‌تر است.
خسرو حیدری، مربی استقلال در نشست خبری پیش از بازی امروز گفت: «چادرملو، تیم سختکوشی است و این کار را برای ما سخت می‌کند. برای بازی مقابل چادرملو خیلی انگیزه داریم و می‌خواهیم نتایج بدی را که گرفته‌ایم، جبران کنیم.»
مربی استقلال با اشاره به آمادگی کامل این تیم برای رویارویی با حریف یزدی ادامه داد: «برای بازی با چادرملو مصدومی نداریم؛ روزبه چشمی و عارف غلامی هم به این مسابقه می‌رسند.»
سعید اخباری، سرمربی چادرملو هم بازی مقابل استقلال را یکی از سخت‌ترین دیدار‌های تیمش عنوان کرد و گفت: «در شرایط سختی مقابل استقلال قرار گرفته‌ایم. استقلال تیم بزرگی است و یکی از تیم‌های بسیار خوبی است که امسال بسته شده است.»
اخباری به موضوع بازی در تهران و غربت چادرملو هم اشاره کرد و افزود: «باید در غربت (استادیوم تختی تهران) از استقلال میزبانی کنیم. امیدوارم از بازی بعد بتوانیم در یزد میزبان باشیم.»
