دارنده اولین مدال تاریخ ژیمناستیک ایران در بازیهای آسیایی از مشکلات متعدد این رشته در راه موفقیت در هانگژو گفت. در شرایطی که کسی انتظارش را نداشت و درست در روزهایی که ژیمناستیک کشورمان اوضاعی بحرانی را سپری میکرد، مهدی الفتی در بازیهای آسیایی خوش درخشید. ملیپوش ۲۲ ساله در فینال پرش خرک این بازیها با کسب امتیاز ۱۴/۷۸۳ روی سکوی نایب قهرمانی آسیا ایستاد و لقب تاریخساز ژیمناستیک ایران را به خود اختصاص داد. این نقره تاریخی در شرایطی به دست آمد که تا آخرین روزهای اعزام کاروان، بحث حضور یا عدم حضور ژیمناستهای کشورمان در هانگژو مشخص نبود و لایسنس حضور آنها در آخرین لحظات صادر شد. الفتی در گفتگو با ایرنا از چالشهای زیاد قبل از اعزامش به نوزدهمین دوره بازیهای آسیایی گفت: «این مدال یک روزه به دست نیامده، بلکه حاصل یک کار تیمی و چند سال تمرین مداوم است. کار راحتی برای اعزام به این رقابتها نداشتم، حتی فدراسیون درگیر حاشیههایی بود که موجب شد لایسنس ورزشکاران در دقایق پایانی تأیید شود. مصمم به بازیهای آسیایی رفتم و در رقابتی سخت با قهرمانان کرهای و ژاپنی نشان نقره را کسب کردم. تا روزهای پایانی از اعزام مطمئن نبودیم. همچنین کارشناسان کمیته ملی المپیک نیز اولویتی برای اعزام ما نداشتند. آنها قبلاً اعلام کرده بودند ژیمناستیک شانس کسب مدال ندارد و باید ورزشکارانی از رشتههای دیگر را اعزام کنیم. اکنون با این مدال ذهنیت نسبت به رشته پرمدال ژیمناستیک تغییر کرده است و باید متناسب با ظرفیتهای این رشته المپیکی امکانات در اختیار ملیپوشان قرار بگیرد.» نایبقهرمان آسیا معتقد است اگر اعزامها لغو نمیشد الان خیالش از بابت کسب سهمیه بازیهای المپیک راحت بود: «همه از شرایط و حاشیههای فدراسیون باخبر هستند و زهرا اینچهدرگاهی در آخرین دقایق توانست لایسنس ما را بگیرد. در شش ماهه نخست سال چند رقابت مهم را بهخاطر این حاشیهها از دست دادیم. ملیپوشان ایران میتوانستند با اعزام به آن رقابتها نتایج درخشانی کسب کنند. همزمان با بازیهای آسیایی، مسابقات وردکاپ این رشته در کشور بلژیک برگزار شد. من نتایج آن رقابتها را دیدم و اگر رکورد هانگژو را در بلژیک ثبت میکردم سهمیه المپیکم قطعی بود. البته اعزام نشدن به بلژیک نمیتواند مانع کسب سهمیه شود. من در سایر مسابقات جهانی و وردکاپها به دنبال کسب سهمیه المپیک ۲۰۲۴ پاریس هستم. وسایل و امکانات ژیمناستیک ایران در حد ۵۰ سال پیش است و یک ست استاندارد وسایل ورزشی نداریم. من و دیگر ورزشکاران اعزامی به هانگژو با این وسایل تمرین کردیم. امیدوارم یک سالن درست حسابی و یک ست استاندارد ورزشی برای ژیمناستهای ایرانی تهیه شود. این رشته در المپیک پرمدال است و کشورهای مختلف سرمایهگذاری بسیار خوبی روی ژیمناستیک انجام دادهاند.»
