مقامهای دولتی کانادا روز دوشنبه اعلام کردند که قرادادی را با شرکت لاکهید مارتین و دولت آمریکا برای خرید ۸۸ فروند جنگنده اف-۳۵ نهایی کرده اند.
بر اساس گزارش ها، انتظار میرود که روند تحویل این جنگندهها از سال ۲۰۲۶ آغاز شده و عملیاتی شدن تمامی این جنگندهها بین سالهای ۲۰۳۲ و ۲۰۳۴ انجام شود.
دولت کانادا سال گذشته اعلام کرده بود که احتمالا ناوگان جنگندههای جدید این کشور را جنگندههای اف-۳۵ تشکیل دهند.
اوتاوا پیش از این، احتمال جایگزینی اف-۱۸ خود با جنگندههای سوپر هورنت بوئینگ را رد کرده بود.
دولت کانادا برای به روز رسانی ناوگان جنگندههای خود بودجه ۱۵ میلیارد دلاری در نظر گرفته شده است که بزرگترین سرمایه گذاری نیروی هوایی کانادا طی بیش از ۳۰ سال گذشته به شمار میآید.
هر جنگنده اف-۳۵ قیمتی بالغ بر ۸۵ میلیون دلار دارد. انتظار میرود که چرخه کامل عمر این برنامه هزینهای بالغ بر ۷۰ میلیارد دلار در پی داشته باشد.
کانادا روابط دفاعی تنگاتنگی با آمریکا داشته که شامل استفاده مشترک از جنگندهها برای دفاع از حریم هوایی آمریکای شمالی است.
اعلام توافق جدید خرید ۸۸ فروند جنگنده اف-۳۵ در حالی صورت میگیرد که «جاستین ترودو» نخست وزیر کانادا قصد دارد در نشست سران آمریکای شمالی در مکزیک با «جو بایدن» رئیس جمهور آمریکا دیدار کند.
دولت محافظه کار سابق کانادا پیشتر خرید جنگندههای اف-۳۵ را اعلام کرده بود، اما دولت لیبرال کنونی، این خرید را به تاخیر انداخته و آن را به مناقصه گذاشت.
جاستین ترودو پیش از آنکه نخست وزیر شود، اعلام کرده بود که کانادا جنگنده اف-۳۵ نخواهد خرید.
