سالی که مقتدرانه به پایان رسید
چهاردهمین برد این فصل آرسنال در شب سال نو و مقابل برایتون رقم خورد. آنهم با نتیجه پر گل ۴ بر ۲ که جایگاه توپچیها را در صدر جدول مستحکمتر کرد. جایگاهی که ساکا، مهاجم جوان آرسنال که دقیقه دو بازی و قبل از آنکه برایتون به خود بیاید اولین گل تیمش را وارد دروازه کرد آن را شگفت انگیز میخواند و تأکید میکند که چنین شرایطی را در ابتدای فصل باور نمیکردند. آرتتا، سرمربی جوان آرسنال، اما با وجود رضایتی که از نتیجه و عملکرد شاگردانش دارد تأکید میکند که مصاف با برایتون نشان داد در برخی نقاط به ویژه دفاع، نیاز به بهبود احساس میشود: «یک برد بزرگ مقابل یک تیم واقعاً بزرگ کسب کردیم. ما بیرحم و با تسلط کار کردیم و در لحظاتی هم تحت تأثیر حریف قرار داشتیم چرا که برایتون واقعاً تیم خوبی بود. هر بار که وارد منطقه یک سوم میشدیم، یک تهدید واقعی بودیم و استحقاق پیروزی را داشتیم. با این وجود، اما باید دوباره بازی با برایتون را مرور کرده و ببینیم چه نقاط ضعف و قوتی داشتیم و چه کارهایی باید برای پیشرفت تیم انجام دهیم. ما در برخی نقاط به خصوص در بخش دفاعی نیاز به بهبود داریم.»
برتری مقابل برایتون فاصله صدرنشین را با تیم دوم جدول (منچسترسیتی) به هفت امتیاز افزایش داد. با این وجود مارتین اودگارد، کاپیتان توپچیها که علاوه بر زدن گل دوم آرسنال، با یک پاس دیدنی از زمین خودی، زمینه ساز گل چهارم تیمش شد، کمترین اهمیتی به این مسئله نمیدهد: «راستش را بخواهید ما روی تیم خودمان تمرکز کردیم و به تیمهای دیگر اهمیت نمیدهیم. البته شاید لازم باشد که کمی بهتر بازی را کنترل کنیم. چراکه چند بار در طول بازی به آنها اجازه دادیم وارد محوطه جریمه شوند. البته آنها هم تیم خوبی بودند و بازی خوبی انجام دادند، اما در نهایت با سه امتیاز به آرسنال رسید و این مهمترین مسئله است.»
توقف یاران پپ برابر اورتون
منچسترسیتی، اما برخلاف رقیب صدرنشین خود سال را با توقف مقابل اورتون به پایان برد کارش برای به زیر کشیدن یاران آرتتا سختتر از قبل شود. سیتیزنها نیمه نخست را با گلزنی هالند به پایان برده و به عنوان تیم برنده راهی رختکن شدند، اما اورتون در نیمه دوم موفق به جبران گل خورده شد. برخلاف شاگردان پپ که هر چه زدند به در بسته خورد تا در نهایت این مصاف خانگی را با کسب حداقل امتیاز به پایان ببرند! منچسترسیتی قبل از جام جهانی قطر در آخرین بازی خانگی خود مقابل برنتفورد ۲- ۱ شکست خورده و حالا در شروع دوباره لیگهای فوتبال در اولین بازی خانگی خود مقابل اورتون متوقف شده و به تساوی رضایت داد. نتیجهای که پپ دلیل آن را تدافعی بازی کردن حریف میخواند: «ما در دو بازی اخیر در خانه خودمان پنج امتیاز از دست دادیم. قبول کردن چنین وضعیتی واقعاً سخت است. ولی وقتی حریف ۹ نفره دفاع میکند کار برای کسب نتیجه سخت میشود. ما در طول مسابقه تنها یک بار به آنها اجازه دادیم تا فرصت گلزنی ایجاد کنند و عجب گلی هم زدند! باید به آنها تبریک بگوییم، اما دفاع چند لایه اورتون اجازه نداد تلاش بچههای ما به نتیجه برسد. ما خیلی خوب بازی کردیم. البته شکی نیست که انتظار این نتیجه را نداشتیم ولی فوتبال همین است. این اولین بار نیست که چنین
اتفاقی میافتد.»
