رقابتهاي جام حذفي فوتبال ايران، ميانبر ليگ قهرمانان آسيا به روزهاي حساس خود رسيده است. حضور تيمهاي ليگ برتري در اين رقابتها از روز گذشته آغاز شد و حال در يكي از بازيهاي حساس مرحله يكشانزدهم نهايي فردا استقلال ساعت 18:40 در ورزشگاه تختي به مصاف شهرداري سمنان ميرود.
حساسيت رقابتهاي حذفي همواره به دليل كسب سهميه بسيار بالاست، خصوصاً اين بار كه تيم نخست اين مسابقات براي رسيدن به عنوان قهرماني تنها كافي است در پنج ديدار پيروز شود تا ضمن بالا بردن جام، جواز حضور در ليگ قهرمانان آسيا را بگيرد.
استقلاليها در حالي جمعه به مصاف شهرداري سمنان ميروند كه اين روزها در شرايط روحي جالبي به سر نميبرند و درگيريهاي ايجاد شده بين بازيكنان و مظلومي، حاشيهسازيهاي هميشگي كرار و محروميت سه جلسهاي او اوضاع اين تيم را به شدت تحت تأثير قرار داده است. هرچند روي كاغذ شهرداري سمنان نميتواند حريف دندانگيري براي تيم سوم جدول باشد اما از آنجا كه استقلال سابقه حذف شدن در رقابتهاي حذفي توسط تيمهاي گمنام را دارد، نخستين ديدار آبيپوشان پايتخت در جام حذفي نگرانيهايي براي هواداران اين تيم و البته مظلومي به وجود آورده است اما پيروزي در اين بازي ميتواند جو متشنج اين روزهاي استقلال را آرام كند. همانگونه كه دستكم گرفتن اين حريف ميتواند تاريخ را بار ديگر براي آبيپوشان تكرار كرده و به معناي تمام زود هنگام داستان جام حذفي اين تيم باشد. خصوصاً كه اكبر مختاري، سرمربي تيم فوتبال شهرداري سمنان تأكيد كرده تيمش حريف آساني براي استقلال نيست: «تيم جواني داريم اما ميتوانيم با ارائه يك بازي خوب مقابل استقلال شگفتيساز جام حذفي شويم.»
استقلال درخواست تعويق اولين بازياش در جام حذفي را كرده بود كه با مخالفت سازمان ليگ مواجه شد. برنده اين بازي در مرحله يكهشتم نهايي با برنده فولاد و ايثار جيرفت بازي ميكند.
در ساير ديدارهاي مرحله يكشانزدهم جام حذفي پنجشنبه استقلال خوزستان - سپيدرود رشت، گسترش فولاد تبريز- اميد زركان البرز، صباي قم - نيروي زميني و جمعه تيمهاي راهآهن- منطقه آزاد كيش، ذوبآهن- بادران تهران، فولاد و ايثار جيرفت، نفت تهران- دياناي باقرشهر با يكديگر ديدار خواهند كرد.
