براي بسياري از انگليسيهايي كه چند سال پيش با شنيدن خبر انتقال مشعل المپيك از چين به لندن سر از پا نميشناختند، برگزاري بازيهاي المپيك در لندن به معناي افزايش ورود توريست و گردشگر به اين كشور و رشد درآمد حاصل از صنعت گردشگري بود اما از خالي ماندن اكثر صندليهاي تماشاگران در زمينها و استاديومهاي ورزشي گرفته تا خلوتي خيابانها و معابري كه مسئولان شهري لندن بار شلوغي و ترافيك و ازدحام جمعيت را براي آن پيشبيني ميكردند، المپيك لندن براي لندننشينها و ساير مردم انگليس با افت ورود گردشگري و ناكامي در كسب درآمدهاي جانبي حاصل از برگزاري يك رويداد پرهزينه جهاني همراه بوده است، به گونهاي كه آمارها نشان ميدهد حضور گردشگران در جاذبههاي گردشگري لندن نسبت به زمان مشابه در سال گذشته ۳۰ درصد كاهش داشته است.
ماهها پيش از آغاز رقابتهاي ورزشي المپيك لندن، اهالي اين شهر از احتمال مواجه شدن با صفهاي طولاني براي تمام امورات روزمره زندگيشان مطلع شده بودند اما حالا نه از صف خبري است و نه از ازدحام جمعيت در سطح خيابانها و فروشگاهها، معابر و خيابانهاي لندن آرام و خلوت است، در رستورانها پرنده پر نميزند و انگار سايه بازديدكنندگان نيز از سطح موزههاي لندن جارو شده باشد! شايد هيچكس انتظارش را نداشته باشد اما براي اهالي لندن تجارت و كسب و كار در روزهاي گرم برگزاري بازيهاي المپيك سرد و بيرمق است.
پشت ون بستنيفروشي «جي آزبورن» به خطي صورتي رنگ نوشته شده كه «به كودكانتان اهميت دهيد» اما به نظر ميرسد كه اين هشدار ديگر كاربري خاصي نداشته باشد. اينجا در خارج از محوطه موزه تاريخ طبيعي لندن به عنوان سومين موزه مشهور انگليس نه كودكي به چشم ميخورد و نه بزرگسالي. بسياري از روزنامهها و رسانههاي انگليسي و غيرانگليسي با اندكي اغراق، از شهر لندن در اين روزها به عنوان شهر ارواح ياد كردهاند اما در يك صبح آفتابي از روزهاي آگوست و در اواسط تعطيلات مدارس، اكثر موزههاي لندن خالي از جمعيت هستند. بستنيفروش با سابقه لندن كه بيش از ۴۰ سال در همين مكان فعلي بستني ميفروشد، ميگويد: «شمار توريستها كاهش پيدا كرده است، همينطور هم شمار خانوادهها و در نتيجه ميزان درآمدها هم پايين آمده است.
چقدر؟ بهراحتي ميتوان گفت كه تا سقف ۵۰ درصد، خودتان ببينيد. اينجا ايستادهام و عملاً هيچ كاري انجام نميدهم و در نظر داشته باشيد كه الان درست در ميانههاي فصل اوج گردشگري قرار داريم.»
بسياري از كسبههاي شهر لندن هم گلايه و شكايت مشابه آزبورن بستنيفروش را دارند. بر اساس برآوردهاي انجمن تجاري لندن، در هفته آغازين المپيك، ميزان حضور گردشگران و بازديدكنندگان در اماكن گردشگري و سنتي لندن نسبت به سال گذشته ۳۰ درصد كاهش داشته است. در عين حال ميزان درآمد رستورانهاي لندن و ميزان استفاده از تاكسيهاي سياه ويژه لندن نيز در مقايسه با سال گذشته با ۴۰ درصد كاهش مواجه شده است. كاخهاي سلطنتي از «برج لندن» گرفته تا «همپتون كورت» در اين مدت با جذب تنها نيمي از شمار گردشگران در مدتزمان مشابه سال گذشته به شدت ضربه خوردند. موزه بريتانيا يكچهارم و گالري ملي لندن نيز دوپنجم بازديدكنندگان خود را از دست دادهاند. انجمن هتلداري انگليس نيز پس از گذشت يك هفته از آغاز بازيهاي المپيك در نامهاي خطاب به اعضايش نسبت به كاهش ضريب اشغال هتلهاي لندن در ماه آگوست و پايين بودن آمار ضريب اشغال از حد معمول هشدار داده است.
ناتاشا رينولدز، عكاسي كه براي عكسبرداري از بازيهاي المپيك راهي لندن شده تنها مشتري است كه در لابهلاي ميز و صندليهاي خالي بيرون كافهاي در نزديكي موزه تاريخ طبيعي ديده ميشود. به گفته او زماني اين كافه شلوغ و پرازدحام بود اما حالا ميزها و صندليهاي خالي آن هيچ مشتري جز او به خود نميبينند. مردم لندن انتظاري جز اين را داشتند. آنها تصور نميكردند كه لندن در اين ايام تا اين حد خلوت و بيروح باشد. همه اهالي لندن از مواجهه با چنين تصويري از شهر شوك شدهاند.
ايستگاههاي متروي درونشهري لندن خالي از مسافر است. مجسمه «اروس» كه معمولاً اطرافش مالامال از گردشگران ميشد حالا تنهاتر از هميشه به نظر ميرسد. براي يك بار هم كه شده به جاي گردشگران مختلف در سطح خيابانهاي شهر لندن اين بار مأموران پليس و راهنماهاي داوطلب انگشتنماترين افراد سطح شهر هستند. افزايش تعداد مأموران پليس در ايام برگزاري المپيك، به شهر چهرهاي نظامي بخشيده است. اسماهان محمد، از ساكنان لندن ميگويد: «اين لندني نيست كه ما انتظارش را داشتيم. تصور همه بر اين بود كه در اين ايام لندن سراسر جشن و سرور شود. به جز توريستها خود لندنيها هم شهرشان را تحريم كردهاند. گويا هشدارها درباره ازدحام جمعيت و مشكلات حمل و نقل، بسياري از اهالي لندن را وادار به خانهنشيني يا ترك موقتي شهر كرده است.»
بسياري از كساني كه شرايط اين روزهاي لندن را از نزديك لمس كردهاند معتقدند اهالي لندن دست به يك مهاجرت دستهجمعي موقتي زدهاند. كسب و كار نيز با افول گردشگري و خالي از سكنه شدن لندن خاموش شده است. مديران فروشگاههاي بزرگ و زنجيرهاي لندن كه با پيشبيني رشد ورود گردشگر به شهرشان نيروهاي جديد استخدام كرده بودند حالا با معضل جديدي مواجه شدهاند و در بسياري از موارد بعضي از شيفتها را تعطيل كردهاند.
در موزه مادام تسو لندن بيش از گردشگر و بازديدكننده ماكتهاي مومي بازيگران و شخصيتهاي مشهور تاريخ به چشم ميخورد و اينها همه دست به دست هم دادهاند تا برخلاف چين و ملبورن، به عنوان ميزبانان دورههاي گذشته رقابتهاي المپيك، تلاشها و لابيهاي فراوان براي واگذاري ميزباني المپيك ۲۰۱۲ به انگليس و صرف هزينههاي فراواني چون نصب تلهكابينهاي عظيم مخصوص حمل و نقل مسافر و ساخت و ساز ورزشگاه و... سود و عوايد مالي چنداني را نصيب انگليسيها نكند.
