تمرینات استقلال براساس تصمیم سرمربی جدید این تیم از ۲۰ تیرماه آغاز می‌شود، یعنی درست یک ماه قبل از مصاف با تراکتور در سوپرجام.
هرچند که تصور می‌شد با توجه به زمانی که این تیم به واسطه تجاوز وحشیانه رژیم صهیونیستی به خاک مقدس ایران از دست داده تمرینات استقلال زودتر آغاز شود، اما ساپینتوی پرتغالی که دستوراتش خیلی زودتر از خودش به ایران رسیده، بیستم تیرماه را برای آغاز تمرینات آبی‌پوشان پایتخت در نظر گرفته است. او همچنین پیغام فرستاده که باشگاه قدم از قدم برندارد و تمدید قرارداد با بازیکنان فصل قبل را متوقف کند. سیدحسین حسینی، روزبه چشمی، آرش رضاوند و رامین رضاییان سرشناس‌ترین بازیکنانی هستند که در فهرست تمدیدی‌ها قرار دارند، اما به نظر می‌رسد با توجه به رقم درخواستی برخی نفرات تیم، ساپینتو بازیکنان بهتری را برای جایگزینی در نظر گرفته است. شاید او می‌خواهد بعد از حضور در ایران، شخصاً با این بازیکنان صحبت کند.
البته مسئولان باشگاه استقلال به ساپینتو توضیح داده‌اند که با توجه به شرایط نقل‌وانتقالات، بهتر است قرارداد‌ها هرچه سریع‌تر تمدید شوند، ولی سرمربی استقلال تا این لحظه خواستار توقف تمدید قرارداد‌های برخی از این نفرات شده است. مسئله‌ای که می‌تواد در آینده آبی‌پوشان را با مشکل مواجه کند، چراکه استقلال تا به امروز هم زمان زیادی را از دست داده و تعلل هرچه بیشتر در این راستا تنها اوضاع را برای این تیم سخت‌تر می‌کند. ساپینتو همچنین در برنامه‌ریزی‌هایش برای آماده‌سازی آبی‌پوشان، اردویی ۱۰ روزه را نیز در نظر گرفته و در صورتی که پرواز‌ها در ایران از سر گرفته شود، یکی از دو کشور ترکیه یا هلند به‌عنوان محل اردوی آبی‌پوشان انتخاب خواهد شد. اما شاید مهم‌ترین مسئله در خصوص سرمربی پرتغالی استقلال، بحث محرومیت چهار ماهه او باشد. ساپینتو در پایان لیگ بیست و دوم با محرومیت چهار ماهه مواجه شد که استقلال درصدد کاهش این محرومیت است و دادرس، عضو کمیته استیناف از بررسی آن خبر می‌هد، اما سؤال اینجاست که چرا این کمیته طی دو سال گذشته حکم ساپینتو را صادر نکرده و اگر صادر کرده چرا این حکم هرگز ابلاغ نشده است؟!
طبق گفته‌های ساعد، وکیل حقوقی در بند چهار ماده ۱۱۲ مقررات انضباطی گفته شده محرومیت بازیکنی که به لیگ خارجی منتقل می‌شود در بازگشت او به ایران اعمال می‌شود. هرچند در این بند صحبتی از مربیان به میان نیامده، اما از نظر منطق قانونی توجیهی وجود ندارد در این زمینه بازیکن و مربی از هم جدا شوند. با این حساب، محرومیت چهار ماهه ساپینتو که بار دیگر به ایران بازگشته باید اجرا شود، مگر اینکه کمیته استینافی که دو سال برای این پرونده رأی نداده، الان رسیدگی کند و این چهار ماه محرومیت را کم یا به کل حذف کرده و فقط جریمه نقدی را نگه دارد.
