حاضر نشدن نماینده ویژه امریکا در امور ایران در جلسه استماع سناتور‌های امریکایی در مورد ایران بحث‌برانگیز شده است.
پولیتیکو که اولین بار خبر جلسه محرمانه سنا را منتشر کرده، درباره دلیل غیبت مالی نوشته بود که او در مرخصی دو روزه به سر می‌برد. با این حال، ودانت پاتل، معاون سخنگوی وزارت خارجه امریکا نیز درباره غیبت مالی پاسخ قانع‌کننده‌ای به خبرنگاران نداده است. این سخنگو در پاسخ به یک خبرنگار که پرسید آیا چیزی در پشت صحنه یا آشکارا در مورد برجام در جریان است، فرستاده مالی کجاست؟ آیا او در حال انجام مذاکره با امضاکنندگان توافق یا چیز دیگری است و اینکه آیا می‌توانید ما را در این زمینه به روز کنید، گفت: «همان‌طور که می‌دانید رئیس جمهور بایدن کاملاً متعهد است که ایران هرگز به سلاح هسته‌ای دست پیدا نکند.» او ادامه داد: «همان‌طور که بار‌ها گفته ایم ما معتقدیم دیپلماسی بهترین راه برای رسیدن به این هدف است. اما در حال حاضر چیزی برای اعلام یا به اشتراک گذاشتن در این زمینه نداریم.» جیسون برادسکی، پژوهشگر مطالعات ایران در مؤسسه خاورمیانه نیز بخشی از گزارش پولیتیکو را مبنی بر اینکه رابرت مالی در جلسه محرمانه حضور نخواهد داشت، بازنشر کرده و نوشته است: مالی کجاست؟ در حالی که برخی کاربران اسرائیلی در زیر این پست نوشته اند امیدواریم مرخصی مالی بیشتر و برای همیشه باشد که نشانه اختلاف جدی او با تل‌آویو است، حاضر نشدن مالی در جلسه استماع سنا، بار دیگر توجه‌ها را به تقویت دیپلماسی با ایران جلب کرده است، به خصوص که برخی منابع از سفر احتمالی پادشاه عمان به ایران ظرف روز‌های آتی صحبت می‌کنند. «دیمین مسلوی» در گزارشی که نشنال‌نیوز منتشر کرده، با اشاره به بی‌عملی اروپاییان در مورد نحوه برخورد با مسئله هسته‌ای ایران نوشته که یک برداشت این است که موارد احتمالی روی میز وجود دارد، اما این موارد از بحث عمومی دور نگه داشته می‌شوند و گمانه‌زنی‌هایی وجود دارد درباره اینکه «شرکای غربی در برجام اقدامات خود را برای جلوگیری از انقضای غروب خورشید انجام می‌دهند.» مسلوی نیز به غیبت رابرت مالی در جلسه استماع سنا اشاره کرده و با اشاره به پرسش یک خبرنگار از ودانت پاتل، درباره اینکه «رابرت مالی کجاست؟» نوشته که آقای پاتل پاسخ مستقیمی ارائه نکرد، اما به نظر نمی‌رسید این سؤال و جواب نشان دهد که مالی به یک مأموریت مخفی اعزام شده است.
