مرحله یکهشتم نهایی رقابتهای جام ملتهای اروپا در حالی به پایان رسید که باید تیم ملی فوتبال آلمان و سرمربی این تیم یواخیم لو را بزرگترین حذف شدههای این مرحله از جام نامید.
سهشنبه شب انگلستان در یک بازی سنگین موفق شد آلمان را با دو گل رحیم استرلینگ و هری کین شکست دهد و اوکراین هم در دیداری نزدیک و پربرخورد ۲ بر یک از سد سوئد گذشت. به این ترتیب تیمهای سوئیس، اسپانیا، بلژیک، ایتالیا، جمهوری چک، دانماراک، اوکراین و انگلستان به مرحله یکچهارم نهایی این مسابقات راه پیدا کردند.
بازی انگلستان و آلمان آخرین دیدار ژرمنها به رهبری یواخیم لو بود. مردی که مانشافتها خاطرات خوبی از او به یاد دارند، ولی حالا با شکست پرونده کاریش در تیم ملی بسته شد. لو بعد از حذف از یورو گفت: «این نتیجه کاملاً برای همه ما ناامیدکننده است. به چیزهای بیشتری امیدوار بودیم و ایمان و اعتماد به نفس در تیم وجود داشت. ما دو موقعیت عالی داشتیم، اما متأسفانه هیچ گلی به ثمر نرساندیم. متأسفانه از رقابتها حذف شدیم، ولی در چهار هفته گذشته تلاش زیادی انجام دادیم. من نمیتوانم کسی را سرزنش کنم و متأسفم که حالا شور و اشتیاق در آلمان از بین رفته است. حالا شرایط به گونهای است که احساس ناامیدی سنگینی میکنیم. یک یا دو ساعت باید بگذرد تا بتوانید چند کلمه با تیم حرف بزنید. همه بازیکنان کاملاً ناامید هستند، ما هم همینطور.»
گرت ساوتگیت، سرمربی انگلستان هم پس از کسب پیروزی بزرگ مقابل آلمان گفت: «عملکرد فوقالعادهای در این دیدار داشتیم و شایسته پیروزی بر حریف بودیم. بعدازظهر درخشانی را سپری کردیم. میخواستیم لذتی بزرگ را برای مردم انگلیس به ارمغان بیاوریم و امروز هم بازیکنان و هم هواداران حاضر در استادیوم بینظیر بودند و عملکرد درخشانی داشتند. اگرچه فقط ۴۰ هزار هوادار در استادیوم حضور داشتند، اما فضا مثل گذشته فوقالعاده بود.»
فردا شب و در آغاز این مرحله از مسابقات، ابتدا دو تیم سوئیس و اسپانیا از ساعت ۲۰:۳۰ به مصاف هم میروند. دو تیم با دو پیروزی درخشان و دراماتیک گام به این مرحله گذاشتهاند. اسپانیا در یک دیدار پرگل، جذاب و نفسگیر که همه را میخکوب کرد کرواسی نایبقهرمان جام جهانی را پشت سر گذاشت و سوئیس هم در همان شب و در دیداری کاملاً شبیه به بازی قبل موفق شد فرانسه مدعی و قهرمان جهان را از گردونه رقابتها حذف کند.
بدون تردید بازی دو تیم از جذابیتهای خاصی برخوردار خواهد بود. مردان انریکه شاید روی کاغذ و به لحاظ داشتن مهرههای تأثیرگذار شانس بیشتری نسبت به سوئیس برای برتری در این دیدار داشته باشند، اما آنها حتماً متوجه این واقعیت هستند که سوئیس در حالی از سد فرانسه گذشت که تا چند دقیقه به پایان مسابقه ۳ بر یک عقب بود. اسپانیاییها حتماً این نکته را در نظر میگیرند که خودشان هم در حالی که میتوانستند بازی با کرواسی را ۳ بر یک و در ۹۰ دقیقه به پایان ببرند با غفلت به نتیجه ۳ - ۳ رسیدند و در نهایت در وقتهای اضافه پیروز شدند. این درک متقابل البته در جمع سوئیسیها هم دیده میشود و آنها امیدوارند که با ارائه یک بازی خوب و قوی کاری کنند که اسپانیا را هم از پیشرو بردارند.
اما شاید مهمترین بازی این مرحله را دو تیم بلژیک و ایتالیا از ساعت ۲۳:۳۰ فردا شب برگزار کنند. دو تیم تقریباً مشکلی برای صعود از گروه خود نداشتند و با حداکثر امتیاز پا به مرحله یکشانزدهم گذاشتند. در این مرحله بلژیک با یک گل از سد پرتغال گذشت و ایتایا ۲ بر یک اتریش را شکست داد. حالا دو تیم در حالی مقابل هم قرار میگیرند که بسیاری از کارشناسان آنها را از شانسهای کسب عنوان قهرمانی مسابقات میدانند. اما دیدار در مرحله یکچهارم نهایی، یعنی اینکه یکی از این دو مدعی با مسابقات خداحافظی میکند. بلژیک در بهترین دوران فوتبال خود قرار دارد و امیدوار است با اتکا به ستارههای خود بتواند به مهمترین و برترین جایگاه در فوتبال اروپا دست پیدا کند و در آن سو نیز ایتالیای احیا شده سودای قهرمانی مجدد در اروپا را در سر دارد و همین انگیزههاست که باعث میشود کسی نخواهد تماشای بازی دو تیم را از دست بدهد.
