نتايج يك مطالعه جديد نشان ميدهد كه يك گروه صدها هزارتايي از ميكروروباتها كه هر كدام كوچكتر از ضخامت موي انسان هستند ميتوانند در بحث تصفيه پساب صنعتي وارد عمل شده و فلزات سنگين و سمي را از اين آبها حذف كنند. به گفته محققان، اين كار يك گام در جهت ارائه سيستمهاي تصفيه هوشمند محسوب ميشود كه به ما كمك ميكند آلايندههاي آب را بدون توليد آلودگي اضافي برطرف كنيم. آلودگي فلزات سنگين در آب يك مشكل عمده ناشي از فعاليتهاي مختلف صنعتي همچون صنايع توليد باتري و الكترونيك تا معدنكاوي و آبكاري فلزات محسوب ميشود. اين فعاليتها منجر به توليد فلزاتي همچون سرب، آرسنيك، جيوه، كادميوم و كروم ميشود كه هركدام به عنوان يك خطر بالقوه براي موجودات زنده و محيطزيست مورد توجه قرار ميگيرند. در مطالعه جديد محققان به طور ويژه بر حذف سرب از پساب با استفاده از ميكروروباتهاي لولهاي شكل كه سه لايه كاربردي دارند، تمركز كردهاند. لايه خارجي از اكسيد گرافن بوده و منجر به جذب سرب از آب ميشود. بعد از اينكه جذب سرب توسط ميكروروباتها به پايان رسيد، ميتوان از يك ميدان مغناطيسي براي جمعآوري همه ميكروروباتها از آب استفاده كرد. ميكروروباتها سپس در يك محلول اسيدي قرار داده ميشوند تا يونهاي سرب از آنها جدا شود. سرب به دست آمده ميتواند بعداً بازيابي شده و مورد استفاده مجدد قرار بگيرد. ميكروروباتها نيز ميتوانند در پاكسازيهاي بعدي به كار بيايند. در آينده ميكروروباتها حتي ميتوانند با استفاده از سيستمهاي خودكاري مديريت شوند كه به طور مغناطيسي آنها را هدايت ميكنند. با استفاده از اين ميدانها، ميكروروباتها گرد هم آمده و قادر خواهند بود وظايف مختلفي را به انجام برسانند.
