پديده ليگ برتر انگليس هفتههاست كه صدر جدول رده بندي را در اختيار دارد و اصلاً به لستري كه فصل پيش و پس از سالها دوري از ليگ برتر فانوس به دست و در حال سقوط بود شباهتي ندارد. روباهها كه در هفتههاي پاياني به يكباره اوج گرفتند و در ليگ برتر باقي ماندند امسال با عملكردي درخشان همه مدعيان ثروتمند را كنار زدهاند و يك تنه ادعاي قهرماني دارند.
تا اواسط فصل پيش همه فكر ميكردند لستر قطعاً يكي از گزينههاي سقوط به دسته اول است. اما در هفتههاي آخر ورق به سود آنها برگشت. بقاي آنها در ليگ برتر سبب شد تا مسئولان باشگاه به فكر تغيير كادرفني بيفتند. انتخاب كلود رانيري اولين قدم آنها براي درخشش بود. با شروع فصل جديد مسابقات بازيكنان رانيري ثابت كردند حرفهاي زيادي براي گفتن دارند. در 26 هفته گذشته آبيها عملكردشان به گونهاي بوده كه تيمهايي از جمله منچستر يونايتد، سيتي، چلسي و آرسنال در رقابت با لستر جاماندهاند.
خرافات تمامنشدنيچهار سال پيش بود كه پژوهشگران لستر جسد ريچارد سوم را پس از پنج قرن در زميني را كه حالا به يك پاركينگ عمومي تبديل شده در شهر لستر كشف كردند. پس از آنكه بررسي باستان شناسان به پايان رسيد جسد كشف شده در همان شهر دفن شد. حالا بسياري در جزيره معتقدند كه درخشش تيم لستر و تنها دو باخت آن در اين فصل از رقابتها به ريچارد سوم مربوط ميشود. اين درحالي است كه دفن دوباره جسد همزمان شد با اوج گرفتن لستر در فصل گذشته و فرار از سقوط. در اين بين كمتر كسي است كه به زحمات پيرسون سرمربي پيشين لستر براي حفظ تيم در ليگ برتر توجه كند.
نقش سرمربي ايتالياييكلود رانيري بيشتر از آنكه با موفقيتهايش مشهور باشد فوتبال دوستان او را با ناكاميهايش ميشناسند. سرمربي ايتاليايي در سالهاي گذشته بارها طعم تلخ شكست و ناكامي را چشيده است تا جايي كه به همراه چلسي، آاس رم و موناكو تا پاي قهرماني پيش رفت اما هرگز دستش به جام نرسيد. رانيري پيش از آنكه هدايت لستر را برعهده بگيرد با يونان نيز نتايج ضعيفي گرفت و از كار بركنار شد. به همين دليل بود كه كارشناسان انتخاب او را از سوي سران لستر اشتباهي تاريخي توصيف ميكردند و حتي بسياري اين تيم را گزينه اصلي سقوط ميناميدند. با وجود اين، پيشبينيها اشتباه از آب درآمد. روباهها بهتر از همه تيمهاي جزيره نتيجه گرفتهاند. تاكتيكهاي رانيري و توصيههاي دقيق او به بازيكنانش يكي از عوامل اصلي موفقيت صدرنشين ليگ برتر به شمار ميرود. مرد ايتاليايي به بازيكنانش گوشزد كرده كه براي تداوم موفقيتهايشان و رسيدن به عنوان قهرماني هرگز به تيمهاي پايينتر از خود در جدول نگاه نكنند. رانيري معتقد است از آنجا كه شاگردانش فصل گذشته به هر زحمتي بود خود را در ليگ برتر حفظ كردند امسال نيز ميتوانند قهرماني را جشن بگيرند. در صورتي كه چنين اتفاقي رخ دهد لستر پس از ناتينگهام فارست دومين تيمي خواهد بود كه براي اولين بار فاتح ليگ جزيره ميشوند.
واردي بهترين گلزن جيمي واردي در اين فصل آنقدر خوش درخشيده كه همچنان بهترين گلزن اين فصل است. مهاجم 29 ساله با 19 گل پيشتاز گلزنان جزيره است و ميكوشد تا آخر فصل روند گلزنياش را كماكان ادامه دهد. واردي ركورد 10 گل پياپي رود فان نيستلروي را شكسته و 11 گل به ثمر رسانده است. او حتي ميتواند پس ازگري لينكر (85 – 1984) اولين آقاي گل لسترسيتي در ليگ برتر و نخستين انگليسي از سال 2000 باشد. رياض محرز بازيكن ديگر لستر است كه 14 گل زده و 10 پاس گل داده است. زوج او و واردي با 32 گل در ليگ برتر بهترين هستند. در ميان پنج بازيكن ليگ برتر تنها لورنسو اينسينيه در گل و پاس گل دو رقمي است (10 گل و 10 پاس گل). محرز الجزايري آنقدر خوب بازي كرده كه پيشنهادي رسمي از سوي باشگاه بارسلونا دريافت كرده است. به نظر ميرسد كه انتقال اين بازيكن به نيوكمپ به زودي عملي شود.
