زمان زیادی تا شروع دیدارهای پنجره سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۷ بسکتبال باقی نمانده و ملیپوشان ایران با انگیزه بالا زیر نظر سوتیریس مانولوپولوس برای این مسابقات آماده میشوند.
تیم ملی بسکتبال مردان ایران هشتم تیرماه دیدار عقب افتاده خود (از پنجره دوم انتخابی) را مقابل سوریه برگزار میکند و پس از آن ۱۱ و ۱۴ تیرماه به ترتیب رودرروی اردن و سوریه (بازی برگشت) قرار میگیرد. از آنجا که فیبا امتیاز میزبانی کشورمان را سلب کرده، هر سه بازی پیشرو به میزبانی شهر امان اردن برگزار خواهد شد.
سرمربی یونانی تیم ملی همانند جنگ ۱۲ روزه، اینبار نیز با رفتاری حرفهای و بدون هیچ بهانهای به تهران بازگشته و برای شکست رقبا برنامهریزی میکند. مانولوپولوس در گفتوگو با میزان از بازگشت به ایران گفت و به برنامهریزی بلندمدت برای تیم ملی کشورمان اشاره کرد: «برای بازگشت حتی یک لحظه هم تردید نداشتم. من و تیم ملی بسکتبال ایران روندی را نزدیک به دو سال پیش با هم آغاز کردیم که در آن از بازیکنان جوان زیادی استفاده میکنیم. این یک برنامهریزی بلندمدت است و از اجرا و انجام دادن آن لذت میبرم. بخشی از تیم ایران هستم و باید همراه بازیکنانم باشم. در پنجره قبلی انتخابی در لبنان و پس از شروع جنگ، این فرصت را داشتم که اردو را فوراً ترک کنم، اما در آنجا ماندم تا از امنیت و سلامت بازیکنان اطمینان حاصل کنم. قطعاً خانوادهام در خانه منتظر من هستند، اما من بخشی از تیم ایران هستم و فعلاً جایی نخواهم رفت.»
سرمربی تیم ملی بسکتبال در خصوص تأثیرات منفی نیمهکاره ماندن لیگ برتر و همچنین شکست قبلی مقابل تیم اردن اظهار داشت: «تعطیلی لیگ حقیقتاً یک مشکل است، اما ما نمیتوانیم برای اتفاقی که در گذشته افتاده کاری انجام دهیم. تنها کاری که در حال حاضر باید انجام دهیم، رساندن بازیکنان به آمادگی بدنی بالاست تا در مسابقات بهترین خود را به نمایش بگذارند. در کاپ آسیا سخت کار کردیم و موفق شدیم سوم شویم، ولی این به این معنا نیست که قرار است همه بازیهایمان را ببریم. تیم ایران در پروسه پیشرفت قرار دارد و طبیعتاً در این مسیر، برخی بازیها را میبازیم. در دیدار مقابل اردن ترکیب کامل خود را در اختیار نداشتیم و خوب بازی نکردیم. این اتفاقات همیشه رخ میدهد. باید به فرایند و جریان پیشرفتمان اعتماد کنیم. از بازیکنانم میخواهم بهترین عملکرد خود را در سه بازی پیشرو به نمایش بگذارند و باید بهترین خودمان باشیم. نقطه قوتمان دفاع تیمی بسیار خوب است؛ همانطور که در کاپ آسیا بهترین تیم در دفاع بودیم. نقطه ضعفمان را هم نمیگویم، چون نمیخواهم رقبا از آن خبردار شوند.»
