سفر به استرالیا بهترین فرصت برای پایان دادن به داستانی بود که طی چند سال اخیر عربستانیها به راه انداخته بودند. مسئلهای که تاج چند هفته قبل نیز وعده آن را داده بود. رئیس فدراسیون فوتبال که به دعوت فیفا برای تماشای فینال جام جهانی بانوان و همچنین حضور در مجمع مربوط به امور زنان فدراسیون جهانی راهی استرالیا شده بود، جلساتی چند ساعته را با جیانی اینفانتینو و یاسر المسحل رئیس فدراسیون عربستان برگزار کرد. در جلسات برگزار شده موارد متعددی از جمله ورود بانوان به ورزشگاهها، استفاده از VAR در رقابتهای داخلی و پیگیری پولهای بلوکه شده ایران در فیفا مورد بحث و گفتگو قرار گرفت، اما بیشک یکی از دستاوردهای مهم تاج در این سفر دیدار و گفتگو با همتای سعودی خود و شیخ سلمان، رئیس ایافسی بود.
نشستهای تاج و السمحل در استرالیا کاملاً مثبت بود، بهطوریکه بعد از توافقات انجام شده در این نشستها طرفین پایان خصومتهای قدیمی را به رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کردند و از شیخ سلمان خواستند برگزاری بازی بین نمایندگان ایران و عربستان در لیگ قهرمانان را از بحث کمیته انضباطی فیفا خارج کند تا به این ترتیب بساط بازی در زمین بیطرف برچیده شود. حالا، اما تاج و رئیس فدراسیون فوتبال عربستان باید منتظر تصمیمگیری ایافسی در این راستا باشند.
با توجه به اینکه کنفدراسیون خود برای پایان دادن به درگیریهای عربستان با ایران بحث برگزاری بازی تیمهای ایرانی و سعودی در زمین بیطرف را مصوب کرده بود، حالا تنها رضایت طرفین برای پایان دادن به این شیطنت کافی نیست و کنفدراسیون فوتبال آسیا خود باید مصوبه تصمیم نهایی را اعلام کند تا شرایط میزبانی تیمهای ایرانی از نمایندگان عربستان و بالعکس فراهم شود. ابتدای ماه جاری بود که تاج بعد از جلسه هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال از امضای تفاهمنامه با صعودیها برای برگزاری مسابقات تیمهای دو کشور در داخل خاک ایران و عربستان خبر داده بود: «قرار است هفته آینده تفاهمنامهای با فدراسیون فوتبال عربستان امضا کنیم تا پس از آن بازیهای نمایندگان دو کشور در داخل ایران و عربستان برگزار شود.»
چیزی حدود هفت سال قبل (۱۳۹۴) بود که عربستانیها با مطرح کردن بهانههای واهی از حضور در ایران سرباز زدند. مسئولان این کشور با بیان اینکه در ورزشگاههای ایران امنیت ندارند، اجازه ندادند تیمهای ملی و باشگاهی شان برای انجام بازیهای مختلف وارد ایران شوند. تصمیمی شوکهکننده که ایافسی را بر آن داشت تا رأی به برگزاری بازی در کشور بیطرف (ثالث) دهد. پرتاب چند ترقه دستساز در ورزشگاههای ایران بهانهای برای شیطنت سعودیها شده بود و حاضر به کوتاه آمدن هم نبودند و دستآخر ایران ناچار به قبول بازی در زمین بیطرف شد، اما بعد از گذشت هفت سال با از سر گرفتن روابط سیاسی دو کشور، عربستان دیگر بهانهای برای عدم حضور در ایران ندارد، به همین دلیل دیگر قرار نیست دو تیم در زمین بیطرف مقابل یکدیگر به میدان بروند، ولی این تصمیم باید توسط کنفدراسیون فوتبال آسیا نیز نهایی شود و تنها توافق تاج و همتای عربستانی او شرط نیست! با این وجود بیشک باید تا قبل از شروع مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ابلاغیه این تصمیم بهطور رسمی از سوی ایافسی اعلام و ارسال شود تا عربستان و ایران دیگر مشکلی برای میزبانی از یکدیگر نداشته باشند.
فوتبال ایران طی این هفت سال هزینههای گزافی بابت شیطنت عربستان داد. شیطنتی که سرانجام در کشوری بیطرف بساط آن برچیده شده تا فوتبال ایران بتواند یکبار دیگر از حق طبیعی خود برای میزبانی استفاده کند. حقی که طی سالهای اخیر به ناحق گرفته شده بود، اما دستآخر با کوتاه آمدن عربستان به پایان رسید.
