جامجهانی فوتبال در هر ردهای که برگزار شود، ارزش و اعتبار خاصی دارد. درست است که این رقابتها در رده بزرگسالان هر چهار سال یک بار برگزار و بزرگترین گردهمایی فوتبال جهان محسوب میشود، اما برگزاری این رقابتها در سایر ردهها نیز از اهمیت بالایی برخوردار است. فیفا برگزاری جامجهانی زیر ۱۷ سال را از سال ۱۹۸۵ آغاز کرد و چین نخستین میزبان این تورنمنت بود. طبق برنامه قرار بر این شد که جامجهانی نوجوانان هر دو سال یک بار برگزار شود تا استعدادهای فوتبال پایه بیش از پیش فرصت ظهور پیدا کنند. در دو دوره نخست (۱۹۸۵ و ۱۹۸۷) خبری از درخشش تیمهای آسیایی و قرار گرفتن در بین بهترینها نبود، اما به مرور زمان آسیاییها مسیر موفقیت در جامجهانی نوجوانان را پیدا کردند.
در جام ۱۹۸۹ تیمملی عربستانسعودی با نتایج درخشانی که کسب کرد، نگاه همه دنیا به فوتبال قارهکهن عوض شد. سعودیها با پرتغال، کلمبیا و گینه همگروه بودند و به رغم دشواری رقابت با آنها هرگز ناامید نشدند. در آن دوره عربستان پس از پرتغال مدعی بدون شکست به عنوان تیم دوم از گروه خود صعود کرد، در یکچهارم نهایی نیجریه را در ضیافت پنالتیها از پیشرو برداشت، در نیمهنهایی بحرین را با یک گل شکست داد و در فینال پس از تساوی ۲ -۲ با اسکاتلند حریف را در پنالتی برد و جشن قهرمانی به راه انداخت. در تورنمنتی که پرتغال به مقام سوم رسید، عربستان توانست اولین جام قهرمانی را از آن قاره آسیا کند. در همان دوره تیم بحرین نیز عنوان چهارم را به دست آورد تا دو تیم از قارهکهن جزو چهار تیم برتر جهان در رده نوجوانان باشند. دو سال بعد نوبت به قطر رسید تا خودی نشان دهد و در مسیر پیشرفت قدم بگذارد. عنابیها در گروه دوم رقابتها استرالیا، مکزیک و کنگو را پیشرو داشتند. کانگروها صدرنشین شدند و قطریها با یک برد، یک باخت و یک تساوی به عنوان تیم دوم به دور حذفی رسیدند. مصاف با امریکا در یکچهارم نهایی بسیار سخت بود و پس از تساوی در وقتهای قانونی نماینده آسیا در پنالتی یانکیها را کنار زد تا حریف غنا در نیمهنهایی شود، اما این بار زورشان به تیم آفریقایی نرسید، در بازی ردهبندی هم مغلوب آرژانتین شدند و به مقام چهارم بسنده کردند.
اکوادور میزبان جامجهانی ۱۹۹۵ بود و باز هم یک تیم از آسیا توانست قدرتش را به رخ بکشد. در آن دوره البته ژاپن و قطر هم حاضر بودند ولی در نهایت نتوانستند از گروههایشان بالا بیایند. در عوض تیمملی عمان از گروه مرگ به عنوان تیم دوم بالا آمد! با اینکه انتظار میرفت نوجوانان آلمان و کانادا پس از برزیل کاندیدای صعود به مرحله حذفی باشند، ولی در نهایت این عمانیها بودند که همانند برزیل هفت امتیاز گرفتند و تنها به خاطر تفاضل گل کمتر در رده دوم گروه ایستادند. عمان نه تنها سه گل به آلمان زد و کانادا را نیز شکست داد بلکه مقابل برزیل نیز پرقدرت ظاهر شد و به تساوی بدون گل دست یافت. درخشش تیم آسیایی در یکچهارم نهایی نیز ادامه یافت؛ عمان در مصاف با نیجریه به پیروزی ۲ بر یک رسید ولی در مصاف با دیگر تیم آفریقایی کم آورد. عمان در نیمهنهایی به غنا باخت و بازی ردهبندی نیز از پس آرژانتین برنیامد. کسب مقام چهارم رده نوجوانان یکی از افتخارات فوتبال این کشور محسوب میشود. از آن سال به بعد با اینکه سه دوره از جامجهانی (۲۰۰۷، ۲۰۱۳ و ۲۰۱۷) در کرهجنوبی، امارات و هند برگزار شد، اما هیچ کدام از تیمهای آسیایی نتوانستند به جمع چهار تیم برتر دنیا راه یابند.
جام ۲۰۲۳ به میزبانی اندونزی برگزار خواهد شد و پنج کشور اندونزی، ایران، ژاپن، کرهجنوبی و ازبکستان برای دفاع از اعتبار فوتبال قارهکهن به جنگ حریفان خواهند رفت. اهمیت به ردههای پایه باعث شده است همه کشورها از جمله آسیاییها برنامهریزی ویژهای برای نوجوانان، جوانان و امیدهای خود داشته باشند. درخشش تیمهای آسیایی در ادوار گذشته جامجهانی به خوبی این مسئله را ثابت کرده است.
