کار فولاد در قطر تمام شد، آن هم در شرایطی که باوجود رفتار غیرحرفهای نکونام در ترک این تیم در نیمه راه، شایستگی ادامه حضور در لیگ قهرمانان را داشت، اما شانس با این تیم یار نبود.
برخلاف آنچه قبل از بازی تصویر میشد، فولاد میتوانست یک پای نیمهنهایی باشد. تا قبل از به صدا درآمدن سوت آغاز بازی کفه ترازو به نفع الهلال سنگینی میکرد، خصوصاً که شوک ناشی از استعفای ناگهانی نکونام نیز فولادیها را به لحاظ روحی- روانی به شدت بههم ریخته بود، با وجود این، اما نماینده خوزستانی ایران در یکچهارم نهایی ثابت کرد برتری مقابل الفیصلی برای راه یافتن به جمع هشت تیم برتر نه شانسی بود و نه به جهت ضعیف بودن حریف. اگر چه رامون دیاز در کنفرانس پیش از بازی نیز اشاره کرده بود شاگردان روز سادهای برابر فولاد ندارند، اما تصورش را هم نمیکرد، عبور از سددفاعی حریف ایرانی آنقدر سخت باشد که طرفین خود را مهیای ضربات پنالتی کنند.
فولاد برابر الهلال نیز همانند مصاف با الفیصلی خوش درخشید و نشان داد حریف اگر امکانات و پول دارد، این تیم تعصب و غیرت دارد، به طوری که یاران دیاز تا دقایق پایانی هر چه زدند به در بسته خورد و میرفت تا کار به واسطه تساوی بدون گل دو تیم به وقتهای اضافه و شاید هم ضربات پنالتی بکشد، اما یک اتفاق در واپسین دقایق بازی رشتههای فولاد را پنبه کرد و اجازه نداد نماینده خوزستانی ایران در این دوره از رقابتها پایش به نیمهنهایی باز شود چراکه دقیقه ۸۷ و درست زمانی که نیمکت دو تیم خود را آماده وقتهای اضافه میکردند، سرانجام موسی مارگا، قفل دروازه کریستوفر کنت را شکست تا الهلال جواز حضور در نیمه نهایی را کسب کند.
گلر توانمند فولاد در طول بازی بارها موسی را ناکام گذاشته بود، اما در دقایق پایانی، تسلیم شد تا پرونده فولاد در این فصل از رقابتهای لیگ قهرمانان آسیا در یکچهارم نهایی بسته شود، حال آنکه اگر ضربه سر زیبای محمدامین حزباوی، مدافع ۱۹ ساله فولاد که درخشش او در این بازی چشمها را خیره کرده بود، به تیرک دروازه معیوف برخورد نمیکرد و راهی دروازه میشد، شاید الان الهلال در تدارک ترک قطر بود.
اما آنچه مسلم است اینکه فولاد در حالی با حساب یک بر صفر مقابل الهلال تن به شکست داد که برخلاف آنچه انتظار میرفت، شایستگی برتری مقابل حریف عربستانی را هم داشت، به طوری که سرمربی الهلال از مصاف با فولاد به عنوان یک بازی سخت یاد کرد: «مقابل یک تیم قوی از نظر بدنی بازی کردیم. این یک بازی سخت بود، اما خوشحالم که در نهایت موفق به کسب برتری شدیم و حالا باید خود را مهیای نبرد با الدحیل کنیم.»
