ترجیحش این بود که در فینال با کاتالانها روبهرو شود، اما سرنوشت شاگردان تنهاگ را در پلیآف لیگ اروپا مقابل آبیواناریها قرار داد. مصافی که در نهایت با تساوی ۲- ۲ به پایان رسید تا کار را با دو گل خورده در خانه برای شاگردان ژاوی در دور برگشت سختتر کند. مرد اول نیمکت بارسا خوب میدانست کار سادهای برابر یونایتدها ندارد، به همین دلیل هم قبل از رویارویی با شیاطین سرخ به شاگردانش گوشزد کرده بود که منچستر با تنهاگ متحول شده و دستکم گرفتن آن میتواند کار را سخت کند.
اگرچه برای بسیاری مهمترین مسئله این دیدار عدم حضور مسی و رونالدو در ترکیب آبیواناریها و شیاطین سرخ بود، اما برای ژاوی و تنهاگ تنها چیزی که اهمیت داشت کسب سه امتیاز بازی بود و بس. موفقیتی که نه نصیب میزبان شد و نه میهمان انگلیسی. این در حالی بود که سرخپوشان حساب ویژهای روی مارکوس رشفورد باز کرده بودند. مهاجم جوانی که به ستاره بیچون و چرای این تیم تبدیل شده و جای خالی کریستیانو رونالدو را به خوبی پر کرده و اتفاقاً در این دیدار نیز تنها سه دقیقه زمان نیاز داشت تا گل نخست کاتالانها را جبران کند و بعد از برتری آبیواناریها، بازی را به تساوی بکشاند. منچستر میتوانست حتی برنده این دیدار باشد، چراکه فشارهای رشفورد باعث شد ژول کنده به اشتباه دروازه خودی را باز کند و کاتالانها در نیوکمپ ۲ بر یک عقب بیفتند. سرانجام، اما رافینیا بار دیگر کار را به تساوی کشاند و مانع از شکست بارسا در نیوکمپ شد. اما فرار از باخت در واپسین دقایق بازی هم نتوانست رضایت ژاوی را جلب کند، چراکه او بهتر از هر کسی میداند جبران دو گل خورده در خانه حریف تا چه اندازه سخت خواهد بود، به همین دلیل بعد از به صدا درآمدن سوت پایان بازی خشم خود را بر سر داور خالی کرد، چراکه در یک صحنه توپ به دست مدافع منچستریونایتد برخورد کرده بود و از داور تقاضا کرد با VAR صحنه را چک کند، اما داور معتقد بود که خطایی صورت نگرفته است: «به داور هم گفتم آن صحنه پنالتی بود. برخورد توپ به دست در حالتی اتفاق افتاد که دست فرد از حالت طبیعی خارج شده بود، ولی داور گفت خطای هندی اتفاق نیفتاده است، چراکه دست نزدیک به بدن بوده، ولی به نظر من پنالتی واضح بود.»
ژاوی اگرچه از نتیجه رقم خورده رضایت ندارد، اما امید زیادی به جبران آن در دور برگشت دارد: «قبلاً هم گفته بودم که تکلیف تیم صعودکننده در منچستر مشخص خواهد شد. آنها تیمی هستند که پرس شدید اجرا و کار را برای حریفانشان پیچیده میکنند، ولی ما در مقابل یک تیم درجه یک خیلی خوب کار کردیم. در اواخر بازی شانسهای خوبی داشتیم و بازی را با این احساس تمام کردیم که میتوانستیم گل پیروزی را بزنیم. همه چیز در منچستر مشخص خواهد شد.»
البته که تنهاگ هم انتظار بیشتری از شاگردانش داشت. هرچند متوقف کردن بارسا در نیوکمپ امتیاز خوبی است، آنهم با زدن دو گل در خانه حریف. با این وجود سرمربی منچستر خوب میداند که این تساوی به هیچ عنوان به معنای پایان کار نیست و او فینالی دیگر در خانه دارد. بیشترین عصبانیت تنهاگ از کاسمیرو است. گل مساوی بارسا زمانی به ثمر رسید که پاس اشتباه کاسمیرو در نهایت به کنده رسید و او توانست پیشروی کند و توپ را به رافینیا بسپارد تا این ستاره برزیلی هم دروازه داوید دخیا را باز کند. اشتباهی که باعث شد دو امتیاز با ارزش از کف شیاطین سرخ برود! با این وجود مرد هلندی نیمکت یونایتدها ترجیح میدهد کاسمیرو را دلیل از دست رفتن برد شیرین در نیوکمپ نخواند: «او باید بهتری بازی میکرد و توانایی انجام این کار را هم دارد، اما چیزی که همیشه میگویم این است که آنها یک تیم هستند. من درباره ساختار تیمی صحبت میکنم که روی صحنه دریافت گل خوب نبود. به همین دلیل است که چنین اشتباهاتی رخ میدهد و این اشتباه مشکلی است که در ساختار و سیستم تیم بوده، مسئلهای که باید ریشهای حل شود تا بار دیگر مشکلساز نشود.»
