مهدی تاج عادت دارد علیه منتقدانش موضعگیری کند، انتقادها را نپذیرد، فرار رو به جلو داشته باشد و قیافه حقبهجانب بگیرد. علاوه بر آینده کادر فنی تیمملی که در هالهای از ابهام قرار دارد، معلوم نیست آقایان چه آشی برای فوتبال خواهند پخت. رئیس جوری در مواجهه با پرونده ویلموتسگیت قیافه برنده به خود میگیرد که انگار خسارت چندمیلیون یورویی مرد بلژیکی را از جیب پرداخت کرده است.
سؤال جواد خیابانی در مورد پرونده مربی پرحاشیه کافی بود تا مهدی تاج بدون در نظر گرفتن جایگاه و مسئولیتی که برعهده دارد، جوابی عجیب و زشت به مجری بدهد: «ویلموتس در جیب من است؟!» شنیدن این جمله از زبان رئیس فدراسیون مثلاً چند ستاره واکنشهای منفی زیادی در سطح جامعه به همراه داشت، تا جایی که تاج با تأخیر مجبور به عذرخواهی شد: «قبل از هر چیز وظیفه خود میدانم بار دیگر از همراهی صمیمانه رسانهها در طول جام جهانی تشکر کنم. من و همکارانم در فدراسیون فوتبال بیصبرانه علاقهمند به دریافت پیشنهادات و انتقادات دوستان رسانهای هستیم. درباره مباحث مربوط به حضور در برنامه شبکه ورزش، آن شب به صورت کلی انتظاراتی از نحوه سؤالات و خود سؤالات داشتم که اینجا قصد ندارم و نمیخواهم آن را باز کنم، اما برای مثال در بحث سرمربی پیشین تیمملی، جواد خیابانی میتوانستند بگویند روند پرونده ویلموتس چه شد که من هم باید پاسخ میدادم. البته او هم پذیرفت. آقای خیابانی به یکباره گفت پرونده ویلموتس کجاست؛ شاید من هم نباید به یکباره جواب میدادم در جیبم است، ولی باید روند را توضیح میدادم که این کار را انجام دادم. به صورت کامل این را توضیح دادم که پرونده ویلموتس با جرایمش، ۹ میلیون و ۲۰۰ هزار یورو شده بود که این رقم شکست.»
آقای رئیس کماکان به جای آنکه اعتراف کند مسبب اصلی پرونده ویلموتس است با افتخار از شکسته شدن رقم غرامت میگوید و منتظر است همه او را تشویق کنند. باز هم باید به مهدی تاج یادآوری کنیم قرارداد شبهترکمانچای مربی بلژیکی توسط و با پیگیریها و مذاکرات شخص او امضا شد و آن افتضاح تاریخی به بار آمد. ولی گویا تاج انتظار دارد بابت پرونده ویلموتس به او جایزه هم بدهیم!
دلیل برکناری اسکوچیچ چنددستگی در تیمملی، از بین رفتن اتحاد بازیکنان و بیتجربگی او برای حضور در جامجهانی بود، اما بهانه اعتماد دوباره به کیروش نیز تجربه بالای او و آشناییاش به بازیکنان ایرانی عنوان شد. ضمن اینکه قرار بود ایران با کیروش صعود تاریخی را تجربه کند، اما همه این موارد ادعایی بیش نبود، چراکه کارلوس کیروش فقط دستمزد بالا گرفت تا در دو بازی حساس با انگلیس و امریکا تیم را از ترس گل خوردن عقب بنشاند. نتیجه این تفکر سوخته باخت از هر دو تیم و بازماندن از صعود بود. تاج بعد از مدتها تازه به این واقعیتها اعتراف کرده است: «نتیجه همیشه در زمین رقم میخورد. درست است که ما در بیرون زمین فشار بدی را تحمل کردیم و بازیکنان اصلاً تمرکز دورههای قبلی را نداشتند. شاید زمان بگذرد و دیگر کسی یادش نیاید که این مسائل چه بود، همانطور که در بازگشت ما به ایران خیلی به این موضوع مهم پرداخته نشد که تیم چقدر در قطر از فضای تمرکز و رقابت فاصله داشت. با این حال پذیرفتهام که شکست خوردیم و بابتش هم حتماً عذر میخواهم. اگرچه عذرخواهی ما در بیانیه فدراسیون را کسی ندید، ولی من و همکارانم با کمال خضوع و فروتنی این کار را انجام داده بودیم. اعتقاد دارم تیم ملی در اوضاع نرمال و طبیعی با این بضاعت باید صعود میکرد.»
او در حالی مدعی است فدراسیون قبلاً بابت ناکامی در جامجهانی قطر عذرخواهی کرده که وعده جبران در جام ملتهای آسیا را به مردم داده است: «میدانم بحث اصلی این روزهای فوتبال درباره موضوع سرمربی تیم ملی است. از همه میخواهم اجازه بدهند در این زمینه بهترین تصمیم را بگیریم. اطمینان میدهم فدراسیون و هیئت رئیسه امانتدار مردم باشند و بهترین تصمیم را بگیرند. هدف ما جبران این نتیجه در جام ملتهای آسیاست و انشاءالله با در نظر گرفتن همه جوانب و صلاح تیم ملی تصمیممان را اعلام میکنیم. ضمن اینکه کنفدراسیون فوتبال آسیا فرمت جدیدی از رقابتهای لیگ قهرمانان را ابلاغ کرده است. به زودی در این باره با مردم صحبتهای زیادی خواهم داشت. از همه طلب همراهی میکنم و امیدوارم باز هم در آینده فرصت این را داشته باشیم که شادی را به ملت هدیه بدهیم.»
نمیدانیم چرا رئیس فدراسیون از مردم میخواهد که به او و تیمش اعتماد کنند. انگار داستان انتخاب مارک ویلموتس و ماجراهای بعدش را یادش نمیآید. شاید تاج فراموشی در این موضوع را به صلاح خودش میداند، اما ما هم صلاح میدانیم عملکرد گذشتهاش را به او یادآوری کنیم. از طرفی اگر تغییری در رویه و نیمکت تیمملی رخ ندهد و قرار باشد باز هم با دستفرمان کیروش پیش برویم به هیچوجه نباید منتظر جبران مافات در جام ملتهای آسیا باشیم، چراکه کیروش دست از تفکر دفاعی و ترسوی خود بر نخواهد داشت و مقابل کره، ژاپن، استرالیا، عربستان و دیگر تیمها با این تاکتیک نمیتوان ایستادگی کرد.
