تیم ملی هندبال ایران با کسب پیروزی سخت مقابل کویت، دومین تیم پرافتخار آسیا، برای دومین بار سهمیه حضور در مسابقات جهانی را به دست آورد. دیروز و در ادامه رقابت‌های قهرمانی آسیا در عربستان، شاگردان مانوئل فرناندز رودرروی تیم کویت قرار گرفتند و در یک بازی نفسگیر با برد شیرین ۲۷ بر ۲۶ در شهر دمام جشن صعود به راه انداختند. هندبالیست‌های کشورمان در حالی پنجمین برد خود را در این رقابت‌ها به دست آوردند که در نیمه دوم از کویت عقب افتادند، اما ملی‌پوشان تا لحظه آخر برای تغییر نتیجه جنگیدند و در نهایت هم به هدف خود رسیدند. بعد از تساوی ۱۱ بر ۱۱ دو تیم در نیمه نخست، کویتی‌ها در نیمه دوم حملات همه‌جانبه‌ای را روی دروازه ایران ترتیب دادند و تلاش کردند اختلاف دو امتیازی‌شان را حفظ کنند ولی هندبالیست‌های ایرانی برای جبران اشتباهات و فرصت‌های از‌دست‌رفته تا لحظه آخر ناامید نشدند. سیو‌های دیدنی محمد سیاوشی، دروازه‌بان کشورمان در این برد نزدیک تأثیر زیادی داشت و در نهایت هم شوت سرنوشت‌ساز سجاد استکی، هندبال ایران را به هدفش رساند. غلبه بر کویت صعود تیم‌ملی به جمع چهار تیم پایانی بیستمین دوره رقابت‌های قهرمانی قاره کهن را قطعی و حکم صعود ایران به مسابقات جهانی ۲۰۲۳ (سوئد- لهستان) را امضا کرد. هندبالیست‌های ایران که قبل از این بازی عربستان، هند، استرالیا و عراق را نیز شکست داده بودند فردا نیز به مصاف تیم قدرتمند بحرین می‌روند؛ دیداری که هر چند نتیجه آن تأثیری بر صعود ایران به مرحله بعد مسابقات رقابت‌های جهانی ندارد، اما می‌تواند یک محک جدی برای تیم کشورمان محسوب شود تا خود را بیشتر از قبل آماده حضور در مسابقات آینده کند. تیم هندبال مردان پیش از این تنها یک بار در سال ۲۰۱۵ حضور در رقابت‌های جهانی را تجربه کرده بود. از بین تیم‌های آسیایی حاضر در قهرمانی آسیا پنج تیم نخست جواز حضور در مسابقات جهانی ۲۰۲۳ را کسب می‌کنند.
