مخالفتها کوچکترین تأثیری در نتیجه نداشت و سیوسومین دوره مسابقات جام ملتهای آفریقا شب گذشته و بعد از تعویقی یک ساله با مصاف کامرون – بورکینافاسو و سپس اتیوپی- کیپ ورود آغاز شد.
شیوع سویه جدید کرونا (اومیکرون) که خاستگاه آن آفریقا بود، نگرانیهای زیادی را در خصوص گسترش دوباره این ویرس در بین فوتبالیستها ایجاد کرده بود، به طوری که گمانهزنیها و احتمالات حاکی از تعویق دوباره جام ملتهای آفریقا بود. به طوری که اتحادیه باشگاههای اروپا با ارسال نامهای به معاون دبیرکل فیفا، نگرانیهای خود را از بابت سفر لژیونرهای آفریقای شاغل در اروپا به قاره سیاه در بحبوحه شیوع کرونا با فدراسیون جهانی فوتبال در میان گذاشت. نگرانیها پربیراه هم نبود. این داستان میتوانست باعث شیوع دوباره و گسترش ویروس کرونا در بین فوتبالیستها شود. با وجود این کنفدراسیون فوتبال آفریقا حاضر نشد به بیانیه اتحادیه باشگاههای اروپا واکنش نشان دهد و در مقابل لوکس سپتمبر، مدیر روابط رسانهای این سازمان به نشریه گاردین گفت که جام ملتهای آفریقا در تاریخ مقرر، یعنی روز نهم ژانویه سال ۲۰۲۲ برگزار خواهد شد. این در حالی بود که در بسیاری از رسانهها گمانهزنیها حاکی از بررسی شرایط برای برگزاری یا عدم برگزاری این رقابتها بود.
نگرانی از برگزاری جام ملتهای آفریقا، ایتالیاییها را به تکاپو انداخت، به طوری که فابیو سیسیلیانو، عضو کمیته تعیین قوانین مربوط به محدودیتهای ویروس کرونا در گفتگو با یکی از ایستگاههای رادیویی این کشور مدعی شد قوانین ممکن است برای لژیونرهای آفریقایی دردسرساز شود: «در حال حاضر شرایط اینطور است که بازگشت به ایتالیا برای شهروندانی که از کامرون برمیگردند، نیازمند تست منفی ۷۲ ساعت پیش از پرواز و سپس قرنطینه ۱۰ روزه است که پس از آن نیز باید تست دیگری از آنها گرفته شود.» این بدان معنا بود که هر بازیکنی از لیگ ایتالیا که در جام ملتهای آفریقا حاضر میشود و تا فینال این مسابقات به همراه تیم ملی کشورش صعود میکند، نمیتواند از ۱۰ تا ۱۳ روز در تمرینات گروهی تیمش شرکت کند و این به معنای دوری نزدیک به ۴۵ روزه از ترکیب تیمش خواهد بود.
تأکید به برگزاری جام ملتهای آفریقا اعتراض بسیاری از باشگاههای اروپایی را به دنبال داشت و ECA (اتحادیه باشگاههای اروپا) با انتشار بیانیهای اعلام کرد باشگاههای قاره سبز نباید برای آزاد گذاشتن بازیکنانشان جهت شرکت در این تورنمنت تحت فشار قرار بگیرند. اما با وجود تمام اعتراضها و حرف و حدیثهایی که از احتمال لغو دوباره جام ملتهای آفریقا خبر میداد، ساموئل اتوئو، رئیس فدراسیون فوتبال کامرون سفت و سخت پای کار ایستاد و تأکید داشت با توجه به اینکه مسابقات یورو در همهگیری ویروس کرونا برگزار شده، دلیلی برای لغو جام ملتهای آفریقا وجود ندارد.»
البته همه نگرانیها بابت اینکه آفریقا خاستگاه اومیکرون بوده، نبود و افزایش شیوع دوباره کرونا در قاره سبز نیز مشکل دیگری بود که با توجه به حضور لژیونرهای حاضر در اروپا میتوانست سلامت جام ملتهای آفریقا را به دردسر بیندازد، اما حتی این داستان هم نتوانست مانعی برای برگزاری رقابتهایی شود که شب گذشته با رویارویی مصاف کامرون – بورکینافاسو آغاز شد.
جام ملتهای آفریقا در حالی از عصر روز گذشته به وقت ایران آغاز شد که قوانین جالب توجه و سفت و سختی برای آن در نظر گرفته شده بود. بر اساس دستورالعملهای جدید کنفدراسیون فوتبال آفریقا تیمی که تحتالشعاع کرونا قرار گرفته، اما ۱۱ بازیکن در دسترس داشته باشد بازیهایش در جام ملتهای ۲۰۲۱ آفریقا برگزار میشود، حتی اگر در بین این ۱۱ بازیکن دروازهبانی نباشد و همه دروازهبانهایش درگیر بیماری شده باشند. اما تیمی که با این تعداد بازیکن حاضر به انجام بازی نشود با نتیجه ۲ بر صفر بازنده اعلام میشود. این دستورالعمل بعد از آنکه چند کشور آفریقایی موارد ابتلا به کرونا را پیش از شروع به این مسابقات گزارش کردند اتخاذ شد. البته CAF مدعی است در موارد استثنا، کمیته برگزاری مسابقات تصمیم مناسب را اتخاذ میکند.
تیم ملی مصر، قهرمان هفت دوره جام ملتهای آفریقا که هدایتش را کیروش در دست دارد جمعه پس از مثبت شدن تست چند نفر از بازیکنان خود ضمن لغو سفر به کامرون (میزبان) تمریناتش را نیز عقب انداخت و در نهایت با یک روز تأخیر شنبه راهی این کشور شد.
در ادامه این فصل از رقابتهای جام ملتهای آفریقا که عصر روز گذشته با برگزاری دو بازی در گروه A برگزار شد، امروز نیز دو بازی در گروه B برگزار میشود که طی آن زیمباوه با سنگال و گینه با مالاوی دیدار میکنند. در گروه C نیز غنا با مراکش و قمر با گابن مصاف میدهند.
