سرویس ورزشی جوان آنلاین: استادیوم پرنس فیصل بن فهد شهر ریاض یک‌شنبه شب شاهد پیروزی انتقامی فولاد در نخستین تجربه حضور نکونام در لیگ قهرمانان آسیا بود. العین امارات ۹ خرداد‌ماه ۹۶ با به ثمر رساندن شش گل استقلال را از گردونه رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا حذف کرده بود، اما شیر‌های خوزستانی در پلی‌آف این فصل با ارائه یک بازی زیبا و بی‌نقص و گلزنی حردانی، شیمبا (دو گل) و پاتوسی نه تنها انتقام آبی‌پوشان تهرانی را گرفتند که خط و نشانی جدی نیز برای النصر عربستان، السد قطر و الوحدات اردن همگروه‌های خود در گروه چهارم کشیدند، به طوری که پدرو امانوئل، سرمربی پرتغالی العین بعد از شکست تحقیرآمیز تیمش مقابل نماینده خوزستانی ایران اعتراف کرد که توان غلبه بر فولاد را نداشتند: «حرفی برای گفتن ندارم و نتیجه بازی واقعیت تیم ما را نشان می‌دهد. بضاعت تیم ما همین بود. فولاد رغبت بیشتری برای برد داشت و ما مغلوب قدرت این تیم شدیم.» امید پدرو بدون شک برابر فولاد به آقای گل اماراتی‌ها بود و کوجو لابا، مهاجم توگویی العین که خطرناک‌ترین بازیکن هجومی هم بود، می‌توانست روز سختی را برای شاگردان نکونام رقم بزند، اما برخلاف انتظار اماراتی‌ها در تور مهران موسوی و عارف آقاسی گیر کردند و برابر انگیزه‌های آقاسی بعد از دعوت به تیم ملی حرفی برای گفتن نداشتند. شکست سنگین العین مقابل فولاد گویا تبعات سنگینی برای پدرو دارد و گفته می‌شود که این مربی در آستانه برکناری است. لوچسکیو، سرمربی سابق الهلال عربستان از جمله گزینه‌های نشستن به جای او است. نکونام، اما در نقطه مقابل پدرو قرار دارد. سرمربی جوان فولاد بعد از درخشش تیمش در نخستین تجربه مربیگری در لیگ قهرمانان آسیا تأکید کرد که فولاد برای کسب بهترین نتیجه راهی عربستان شده است: «العین با جدیت بازی کرد، اما ما به توانایی‌های خود ایمان داشتیم. آمده بودیم که به مرحله گروهی برویم، به همین دلیل به حریف اجازه ندادیم کاری از پیش ببرد و همین باعث شد بازی به سود ما تمام شود و حالا باید با فراموش کردن این بازی و نتیجه درخشان آن به حریفان خود در گروه D و چگونگی کنار زدن یک به یک آن‌ها در مسابقات پیش‌رو بیندیشیم.»
