پرواز نخستين هواپيماي چاپي سه‌بعدي جهان در قطب جنوب

نخستين هواپيماي كاملاً چاپي سه‌بعدي جهان كه پنج سال پيش معرفي شد، اكنون براي استفاده كاربردي در قطب جنوب به منظور هدايت يك قايق يخ‌شكن به كار گرفته شده است. اين اجزاي نايلوني پس از ساخت مي‌توانند به سادگي طي چند دقيقه توسط دست در كنار هم چفت شده و موتور و اجزاي الكتريكي به آنها افزوده شود. محصول نهايي با وزن سه كيلوگرم از طول بال دو متر و حداكثر سرعت 160 كيلومتر در ساعت برخوردار است.
هر هواپيماي SULSA نزديك به 10 هزار دلار قيمت داشته كه به گفته دانشگاه ساوث‌همپتون، بسيار ارزان‌تر از يك ساعت سفر با يك بالگرد سرنشين‌دار نيروي دريايي انگليس است. اين هواپيما پس از انجام پروازهاي آزمايشي، اخيراً در كاربردي قوي‌تر بر روي آب‌هاي قطب جنوب استفاده شده است.
در آنجا به اجراي پروازهاي 30 دقيقه‌اي از منجنيق روي عرشه قايق گشت يخ‌شكن از ميان يخ را هدايت كرد. با وجود برخورداري اين هواپيما از سيستم خلبان خودكار، از راه دور به طور بلادرنگ از طريق يك لپ‌تاپ بر روي قايق كنترل شد و تصاوير ويديويي هوايي آن نيز به صورت فوري از روي دوربين آنبرد به لپ‌تاپ منتقل شد.