ناكامي تيمهاي ايراني در هفته دوم ليگ قهرمانان آسيا با تهديد دوباره مقامات فدراسيون فوتبال عربستان همراه شد. شكست سپاهان و تساوي بدون گل ذوب آهن مقابل النصر و لخويا در حالي رقم خورد كه سعوديها با نزديك شدن به مهلت تعيين شده از سويAFC رسما اعلام كردهاند كه حاضر به بازي در ايران نيستند.
فشار سياسي به AFC مسئولان فدراسيون عربستان همچنان تلاش ميكنند با تحت فشار قرار دادن AFC و با تكيه بر ادعاهاي واهي خود در كشور ثالث مقابل تيمهاي ايراني به ميدان بروند. 25 اسفند ضرب الاجل تعيين شده كنفدراسيون فوتبال آسيا به پايان ميرسد و دبيركل فدراسيون فوتبال عربستان در گفت وگو با روزنامه الرياضيه بر مواضع سياسي كشورش تأكيد كرده است. احمد الخميس عدم سفر به ايران و بازي در كشور بيطرف را تصميم گرفته شده از سوي مقامات كشورش خواند: «اگر كنفدراسيون فوتبال آسيا با درخواست ما موافقت نكند و با وجود برقرار نشدن روابط سياسي دو كشور به روال عادي تصميم بگيرد بازيها در كشوري سوم برگزار نشود ما از اين رقابتها كنارهگيري ميكنيم. اگر چه AFC درخواست اماراتيها را رد كرد و آنها در ايران بازي كردند اما دليل نميشود ما هم آنجا بازي كنيم. AFC تا تاريخ 15 مارس فرصت داد دو كشور روابط ديپلماتيك خود را به حال عادي برگردانند، در غير اين صورت بازيها به كشوري سوم انتقال پيدا ميكند. ما در آن جلسه كشور امارات را به عنوان ميزبان بازيها پيشنهاد داديم كه كميته اجرايي مسابقات با آن موافقت نكرد اما فدراسيون ايران كشوري را پيشنهاد نداد.» با گذشت دو هفته از فصل جديد ليگ، قهرمانان، اصفهان و تبريز ميزباني خوب و حرفهاي از تيمهاي عربي داشتند، نكتهاي كه به نظر ميرسد در تصميمگيري مسئولان AFC نيز تأثيرگذار باشد.
ضربه مهلك شكست دو بر صفر به النصر بار ديگر بحران را به اردوي طلاييپوشان بازگرداند. بازيكنان سپاهان نتوانستند بازي درخشان ديدار رفت را به نمايش بگذارند تا استيماچ، سرمربي اين تيم باز هم خطر بركناري را احساس كند: « النصر بازي خوبي ارائه كرد و فكر ميكنم اين بهترين نمايش آنها تا به اينجاي رقابتهاي امسال بوده است. هشدار داده بوديم كه بازيكنان با كيفيت اين تيم بهويژه خارجيهاي النصر چنانچه فرصتي پيدا كنند و به آنها كمي فضا بدهيم به بهترين شكل از آن استفاده ميكنند و متأسفانه اين موقعيتها برايشان فراهم شد و توانستند به گل دست پيدا كنند. آنها بهتر از ما و درگيرانهتر بازي كردند. بعد از گل اولي كه دريافت كرديم ريسك بيشتري انجام داديم و حملات زيادي را روي دروازه النصر طراحي كرديم اما در نهايت گل دوم را هم دريافت كرديم.» با توجه به تساوي يك - يك الاتحاد عربستان و لوكوموتيو ازبكستان، النصر به صدر جدول گروه يك صعود كرد و سپاهان نيز در رده دوم قرار دارد.
حيف كه مساوي شد تساوي بدون گل ذوب مقابل لخويا اجازه صدرنشيني به ديگر نماينده ايران را در ليگ قهرمانان نداد. شاگردان يحيي گل محمدي برخلاف بازي رفت قدر موقعيتهاي خود را ندانستند تا سرمربي اين تيم به خاطر از دست دادن دو امتياز ارزشمند ابراز ناراحتي كند: «در زمين خودمان با تيمي روبهرو شديم كه در خط دفاعي خيلي خوب و فشرده و در ضد حملهها خيلي سريع عمل ميكرد. آنها در خط دفاعي منسجمتر بودند. ميتوانم بگويم اين بازي از بازي رفت براي ما سختتر بود. در بازي رفت چون دفاع فشردهاي نداشتند ما بهتر ميتوانستيم موقعيت داشته باشيم. اين بازي فشار زيادي روي بازيكنان آورد. در فاز هجومي پس از تعويضها انتظار داشتيم كه تيم ما بهتر عمل كند. تعويضهاي ما آنگونه كه انتظار داشتيم نتوانست جان تازهاي به تيم ما بدهد. تيم جوان و خوبي داريم و نگراني خاصي از بابت فشردگي بازيها نداريم. بازيهاي فشرده به بازيكنان جوان ما فرصت ميدهد كه خودشان را نشان دهند.»
