ميگويند جنگ انسان و صحراست، رالي داكار معتبرترين و بزرگترين رقابتهاي اتومبيلراني و موتورسواري حرفهاي جهان است، وجه تمايز بزرگترين رالي دنيا كه به مدت دو هفته در بيابانها و كوهستانها و طبيعت وحشي برگزار ميشود طاقتفرسا بودن آن است به طوري كه جان شركتكنندگان هر لحظه با خطر روبهرو است.
گرمازدگي و خونريزي داخلي ناشي از تكانهاي شديد در حين رانندگي طولاني، پايين آمدن شديد آب بدن، سكته و موانع طبيعي تنها بخشي از مشكلات و سختيهايي است كه رانندگان با آن مواجه هستند. به همه اينها بايد اضافه كرد خطر روبهرويي با حيوانات وحشي و سمي و اقامت دو هفتهاي در مسير رالي با ابتداييترين امكانات زندگي را تا به اين حقيقت پي بريد كه رالي داكار به واقع جنگ انسان و طبيعت است. اين رقابتها كه از سال 1979 آغاز شده هر ساله با تلفات و كشتهشدگان قابل توجهي روبهرو است به طوري كه تاكنون و در طول 44 سال برگزاري اين رالي 67 نفر جان خود را از دست دادهاند. امسال نيز رقابتها از اين قاعده مرگبار مستثنا نبود، اريك پالانته موتورسوار 50 ساله بلژيكي در مرحله پنجم اين رقابتها جان خود را از دست داد. پالانته براي اينكه با كاميون شركتكننده در رقابتها برخورد نكند موفق نشد موتورسيكلت خود را كنترل كند و جان خود را از دست داد، البته مسئولان مسابقات در تلاش هستند به جزئيات بيشتري از مرگ اين موتورسوار پي ببرند. اين يازدهمين باري بود كه پالانته در رقابتهاي رالي داكار شركت ميكرد.
پيش از پالانته اتومبيل دو خبرنگار آرژانتيني نيز كه در حال تهيه گزارش از اين رقابتها بودند پس از واژگوني از ارتفاع 100 متري پايين افتاد كه هر دوي آنها جان خود را از دست دادند. به اين ترتيب آمار تلفات رقابتهاي امسال به سه نفر رسيد و بايد آرزو كرد تا بقيه شركتكنندگان به سلامت به خط پايان برسند.
رقابتهاي رالي داكار از سال 1979 تا سال 2009 در مسير پاريس تا سواحل درياي داكار در سنگال برگزار ميشد اما از اين سال به بعد به دليل تهديدهاي گروههاي تروريستي به خصوص القاعده مسئولان برگزار كننده رقابتها تصميم گرفتند مسابقات را در صحراهاي آرژانتين و شيلي در امريكايي جنوبي برگزار كنند. رقابتهاي امسال از پنجم ژانويه آغاز شده و تا بيستم اين ماه ادامه مييابد.
