سرانجام کاروان تیم ملی فوتبال ایران پس از پشت سر گذاشتن هفتهها و روزهای پرفراز و نشیب و پرحاشیه به تیخوانا رسید. شهری در شمال مکزیک که در هفتههای آینده و در خلال جام جهانی ۲۰۲۶ میزبان یوزهای ایران است.
ورود تیم ملی به شهر مرزی تیخوانای مکزیک، صرفاً به معنای آغاز یک اردو یا حضور در یک تورنمنت بزرگ نیست و در واقع شروع فصل تازهای از رؤیای فوتبال ایران برای ثبت یک اتفاق تاریخی در بزرگترین رویداد فوتبالی جهان است.
اوضاع در مکزیک، اما کاملاً متفاوت از داستانی است که طی روزها و هفتههای گذشته امریکا، میزبان جام جهانی ۲۰۲۶ برای تیم ملی فوتبال ایران به رشته تحریر درآورده بود، بهطوریکه از نخستین ساعات ورود کاروان ایران به تیخوانا، این شهر حال و هوایی متفاوت به خود گرفته است. البته در فرودگاه و مسیر انتقال تیم، تدابیر امنیتی گستردهای در نظر گرفته شده بود. تیم ملی فوتبال ایران تحت تدابیر امنیتی شدید و در معیت نیروهای گارد ملی مکزیک که وظیفه حفاظت از کاروان ایران را برعهده داشتند مسیر هتل محل اقامت خود را در پیش گرفت، اما فضای شهر بیش از آنکه رنگ امنیت به خود گرفته باشد، فوتبالی بود، خصوصاً که تعدادی از ایرانیان مقیم مکزیک و هواداران فوتبال با در دست داشتن پرچمهای ایران به استقبال تیم ملی آمده بودند. ضمن اینکه تعدادی از شهروندان مکزیکی نیز با کنجکاوی و اشتیاق خود را به هتل محل اقامت تیم ملی ایران رسانده بودند برای گرفتن عکس یادگاری با ملیپوشان ایرانی. برخی، اما کنجکاوانه صرفاً میخواستند از نزدیک یکی از تیمهای حاضر در جام جهانی را ببینند و همین مسئله فضایی متفاوت و فوتبالی را رقم زده بود.
در میان این استقبالها، دنیل مرکادو یکی از شهروندان تیخوانا که در رستورانی نزدیک محل اقامت تیم ملی کار میکند، دیدگاهی را مطرح کرد که شاید بازتاب نگاه بسیاری از مردم این شهر باشد. او تأکید داشت که فوتبال و سیاست دو مقوله جداگانه هستند و نباید درهم آمیخته شوند. رستوران محل کار او نیز با تصویری از جام جهانی و شعاری با مضمون «یک جهان با یک توپ» تزئین شده بود. شعاری که این روزها در خیابانهای تیخوانا بیشتر از همیشه معنا پیدا کرده است. مرکادو مانند بسیاری از شهروندان این شهر امیدوار بود بازیکنان ایرانی در مدت حضورشان در تیخوانا احساس آرامش داشته باشند. او همچنین برای تیم ملی فوتبال ایران آرزوی موفقیت کرد، اما در عین حال معتقد بود که شرایط خاص رفت و آمد ایران میان مکزیک و امریکا و فشار سفرها میتواند روی هر تیمی تأثیرگذار باشد. فضای حاکم بر تیخوانا باعث شد تیم ملی فوتبال ایران با انگیزهای بالا وارد محل کمپ خود شود. با وجود این چهره امیرقلعهنویی چندان راضی نبود. البته سرمربی تیم ملی برای کمک به حل مشکلات سفر تیم ملی از فیفا قدردانی کرد، اما در عین حال انتقادهایی هم نسبت به تأخیر در روند حضور کاروان ایران داشت. در واقع قلعهنویی معتقد است برنامهریزی فنی ایجاب میکرد که تیم زودتر به محل مسابقات برسد تا فرصت بیشتری برای سازگاری با اختلاف زمانی داشته باشد: «بر اساس مسائل فنی باید هفته قبل اینجا بودیم. این رفتارها با تیمی که ۲۱ ساعت روی هوا بوده و قرار است هفت روز دیگر مسابقه بدهد درست نیست، زیرا اختلاف ساعت ۱۲ ساعته نیاز به دو هفته تطبیقپذیری دارد. در این تورنمنتها جدای از مسائل فنی باید موارد اخلاقی و انسانی رعایت شود. درباره ما این مسائل رعایت نشده است. هرچند ملت و کشور بزرگ ایران در دهههای گذشته به این رفتارها عادت کردهاند، اما امیدوارم این رفتار اصلاح شود و از این به بعد دیگر چنین رفتارهایی تکرار نشود.»
احسان حاجصفی، کاپیتان تیم ملی ایران با وجود ابراز رضایت از شرایط فنی و آمادگی تیم، نسبت به روند صدور ویزا برای اعضای کاروان ایران گلایه داشت. او تأکید کرد که هنوز برخی از اعضای مهم مدیریتی و اجرایی تیم نتوانستهاند به جمع ملیپوشان اضافه شوند. با این حال، کاپیتان تیم ملی معتقد است ایران از توانایی لازم برای صعود از مرحله گروهی برخوردار است و بازیکنان با انگیزهای ویژه برای شادی مردم ایران پا به این مسابقات میگذارند.
