در مقدمه کتاب می‌خوانیم:
تاریخ‌نگاری دوره مصدق، چه رسد به واقعه سرنگونی او، به علت نقصان شناخت ما از این دوره، در طفولیت خود به سر می‌برد. رشد این طفل به علت جو سیاسی حاکم پس از برکناری مصدق، متوقف شد. در دوره بعد از ۲۸ مرداد سال ۱۳۳۲، موضع رسمی دولت، مصدق را دولت‌مردی تشنه قدرت و عوام‌فریبی معرفی می‌کرد که با سوءاستفاده از احساسات ملی موجه مردم ایران در جهت اهداف سیاسی ضدقانون اساسی، ضدسلطنت و ضددموکراتیک خود حرکت می‌کرد. فاتحان آن جدالی که سرانجامش سرنگونی خشونت‌آمیز مصدق بود، می‌بایست حتی اگر توجیحی برای اعمال خود ارائه نمی‌دهند، دست‌کم آن‌ها را توضیح دهند. این مطالعه با تکیه بر شواهد و مدارک به کاربسته، نهایتاً قصد دارد به این سؤال پاسخ دهد که آیا برکناری مصدق از قدرت، به دست خارجی‌ها طرح و اجرا شد یا اینکه این واقعه یک کودتا، یک انقلاب، یک قیام خودجوش ملی یا چیز دیگری بود؟ با تعریف تاریخچه ۲۸ مرداد، همچون تاریخچه هر کشمکش اجتماعی- سیاسی دیگری، به بروز بعضی دلخوری‌ها و برآمدن پاره‌ای از قضاوت‌ها می‌انجامد. کتاب حاضر می‌کوشد خرده‌تاریخ مفصل آن دست از وقایعی را ارائه دهد که در ۲۸ مرداد به اوج خود رسیدند. این کتاب نه درباره مصدق است و نه فهرستی است از هدف‌های دولت او و دستاورد‌ها یا شکست‌های این دولت، بلکه بیشتر پژوهشی است در باب سرنگونی مصدق و نیز در خصوص شرایط تحقق این سرنگونی. هم مصدق و هم متحدان و مخالفانش این وقایع را به راه انداختند، با آن‌ها واکنش نشان دادند و با آن‌ها تعامل برقرار کردند، از این رو هر مطالعه‌ای درباره سرنگونی می‌بایست هم به مصدق و طرفدارانش و هم به کسانی که او را سرنگون کردند، بپردازد و موقعیت‌ها و اعمال هردو طرف را تجزیه و تحلیل، ارزیابی و گزارش کند. اثر حاضر تاریخچه‌ای است از وقایع ۲۸ مرداد برای کسانی که کنجکاوند بدانند در آن روز چه اتفاقی افتاد و چگونه چنین نتیجه‌ای حاصل شد.
