رقابت‌های لیگ جهانی والیبال از این پس با تغییراتی جدید از سوی فدراسیون جهانی والیبال با شکل و شمایل جدیدی برگزار خواهد شد. مهم‌ترین تغییر این رقابت‌ها تغییر نام این مسابقات از «لیگ جهانی والیبال» به «لیگ ملل» یا لیگ ملت‌هاست. لیگ ملت‌ها با حضور ۱۶تیم برگزار خواهد شد. ایران، آرژانتین، ایتالیا، آلمان، آمریکا، برزیل، روسیه، ژاپن، صربستان، فرانسه و لهستان ١٢تیم اصلی این رقابت‌ها هستند. تیم‌های کانادا، کره‌جنوبی، بلغارستان و استرالیا ۴ تیم ذخیره رقابت‌ها محسوب می‌شوند. تیم‌های هسته مرکزی حضورشان تا سال ٢٠٢٠ در این رقابت‌ها تضمین شده است و تیم‌های دیگر برای بقا در این رقابت‌ها باید بجنگند. هر هفته این رقابت‌ها با میزبانی چهار تیم در چهار گروه انجام می‌گیرد.
هفته اول، صدرنشینی لهستانی‌ها
هفته اول مسابقات لیگ ملت‌های والیبال با برگزاری ٢۴دیدار در چهار گروه به میزبانی چهار کشور برگزار شد.
تیم‌های لهستان، فرانسه، ایتالیا و آمریکا در هفته نخست مسابقات با کسب سه پیروزی رده‌های اول تا چهارم جدول را به خود اختصاص دادند. لهستان با میانگین ست شماری بهتر در جایگاه نخست قرار گرفت. کره‌جنوبی، استرالیا و آلمان بدون کسب حتی یک امتیاز در انتهای جدول قرار گرفتند و کره‌جنوبی بدون بردن حتی یک ست در قعر قرار گرفت.
کره‌ای‌ها افتضاح بودند
تیم ملی والیبال کره‌جنوبی با قبول سه شکست پیاپی و بدون بردن حتی یک ست ضعیف‌ترین عملکرد ممکن را در هفته اول به خود اختصاص دادند، کره‌ای‌ها نمی‌توانستند از این بدتر باشند. آنها در سه بازی نخست حتی یک ست را هم نبردند.
ژاپن بهترین تیم آسیایی
ژاپن با کسب دو پیروزی عملکرد بهتری نسبت به سایر آسیایی‌های حاضر در این رقابت‌ها داشت. چین، ایران، استرالیا و کره‌جنوبی در مکان‌های بعدی قرار دارند. در کنار ژاپن، می‌توانیم از ایران به‌عنوان بزرگ‌ترین ناامیدی آسیایی‌ها نام ببریم چون هیچ‌کس فکر نمی‌کرد ما در مرحله اول با دو باخت مسابقات را به پایان برسانیم.
آغاز با طعم شکست
تیم ملی والیبال ایران در نخستین دیدار خود در لیگ ملل به مصاف فرانسه میزبان رفت، این دیدار در سالن ۶ هزار نفری کنیدرآرنای شهر روئن برگزار شد. ست اول با برتری ٢۵-٢٠ فرانسوی‌ها همراه بود، در ست دوم ایران بهتر ظاهر شد و در رقابتی سخت ٢۶-٢۴ از سد حریف گذشت اما در ست‌های سوم و چهارم تیم ملی والیبال با نتایج ٢۵-٢٠ و ٢۵-١٧ نتیجه را به فرانسه واگذار کرد. شکست 3 بر یک مقابل خروس‌ها، دستاورد ملی‌پوشان در نخستین دیدار در لیگ ملل بود.
پیروزی بر کانگوروها
والیبالیست‌های ایران با تیمی جوان‌تر به مصاف استرالیا رفتند، همان‌طور که از قبل پیش‌بینی می‌شد، شاگردان کولاکوویچ کار سختی نداشتند و با نتایج ٢۵-٢٣، ٢۵-٢٣و ٢۵-٢١ در سه ست پیاپی از سد کانگروها گذشتند تا اولین بردشان را در این رقابت‌ها کسب کنند.
شکست مقابل سامورایی‌ها
بازی سوم تیم ملی والیبال مقابل رقیب سنتی و دیرینه خود، ژاپن بود. برد‌های پیاپی چندین سال گذشته مقابل ژاپن باعث شده بود تا ملی‌پوشان با روحیه بیشتری که با چاشنی غرور همراه بود پا به این دیدار بگذارند. پیروزی مقابل ژاپن حداقل کاری بود که از ملی‌پوشان در هفته اول رقابت‌ها انتظار می‌رفت. ست اول اما با پیروزی ٢۵-٢٢ حریف به پایان رسید، در ست دوم همانند دیدار با فرانسه شاگردان کولاکوویچ بهتر ظاهر شدند اما این بار هم ژاپنی‌ها در دوئلی تنگاتنگ با نتیجه ٣٠-٢٨پیروز شدند، ست سوم را ایران ٢۵-٢٣برد اما پیروزی سامورایی‌ها در ست پایانی با ثبت دومین شکست ایران در رقابت‌ها همراه بود.
جایگاه دهمی
در پایان هفته اول ایران با یک پیروزی، دو شکست و با کسب ٣ امتیاز در رده دهم جدول رده‌بندی رقابت‌ها قرار گرفت.
ارزیابی عملکرد ملی‌پوشان
نتایج تیم ملی والیبال کشورمان در هفته اول چندان باب میل نبود و جامعه والیبال را تا اندازه‌ای نگران کرد، هرچند برای تصمیم‌گیری درباره عملکرد تیم‌ملی بسیار زود است و باید دید در ادامه رقابت‌ها شاگردان مربی مونته‌نگرویی تیم ملی والیبال از کیان والیبال ایران دفاع خواهند کرد یا اینکه نتایج طور دیگری رقم خواهد خورد. ایران در تمامی تورنمنت‌ها در مسابقات آغازین خوب ظاهر نشده بود اما شکست مقابل ژاپن در یک دیدار کلاسیک قاره‌ای ما را به یاد جمله معروف بهزاد کاویانی انداخت که عادت داشت بعد از هر شکست تیم ملی والیبال بگوید: «یادتان باشد سال‌ها پیش گرفتن یک ست از ژاپن برای ما آرزو بود.» ایران در سال‌های گذشته بر خلاف سایر قدرت‌های والیبال که به لیگ جهانی به چشم دیدارهای تدارکاتی برای مسابقات جهانی و المپیک می‌نگریستند، حضوری قدرتمند در این رقابت‌ها داشت.
نظر مربیان رقیب درباره ایران
عملکرد والیبالیست‌های ایران در هفته اول به‌گونه‌ای بود که مربیان فرانسه و ژاپن آن را ضعیف توصیف کردند و گفتند عیار واقعی ایران بیش از اینهاست و انتظار بازی بهتری را از ایران داشتند.
دربی مربیان اسبق ایران و نخستین شگفتی جام
یکی دیگر از بازی‌های جذاب هفته اول لیگ امسال رقابت چین و آرژانتین بود، در جدال مربیان اسبق والیبال ایران، شاگردان لوزانو در چین با نتیجه ٣-صفر آرژانتین خولیو ولاسکو را شکست دادند تا اولین شگفتی رقابت‌ها را با این برتری شکل دهند.
ادامه رقابت‌ها
در هفته دوم این رقابت‌ها تیم ملی والیبال در آرژانتین به مصاف ایتالیا، کانادا و آرژانتین خواهد رفت.
دو تیم ملی در روسیه
هفته سوم این رقابت‌ها برای ایران در روسیه ادامه می‌یابد و حضور همزمان دوتیم ملی والیبال و فوتبال ایران در سرزمین‌های شمالی جالب توجه به نظر می‌رسد.
سفرهای طاقت‌فرسا
بلندقامتان تیم ملی والیبال ایران در مجموع مسافتی قریب به ۴٧هزار کیلومتر را در این مسابقات خواهند پیمود.
فرهیختگان - عرفان صفرلو
