بسیاری از محققان خارجی، شب یلدا را جشن پیوند انسان با طبیعت و تجلی چرخه‌های طبیعی می‌دانند. از دیدگاه آنان، این جشن ریشه در باور‌های کهن ایرانی و تقدیس روشنایی دارد. پژوهشگرانی، چون ریچارد فرای و مری بویس معتقدند، یلدا از مهم‌ترین جشن‌های باستانی ایران است که فلسفه‌ای نمادین درباره نور و تاریکی را به نمایش می‌گذارد.
