محققان ناسا تصمیم دارند روباتی بسازند که میتوان آن را بهتنهایی به سیارات فرستاد تا وجود حیات را به طور مستقیم بررسی کند. هرچند سیارهنوردهای ناسا به دنبال نشانههایی از حیات در خارج از زمین بودهاند، اما به طور مستقیم حیات را در این سیارات جستوجو نکردهاند. در همین راستا ملیسا فلوید یکی از محققان مرکز فضایی گودارد ناسا مشغول ساخت دستگاهی است که این روند را تغییر دهد. او در حال ساخت ابزاری است که نمونههای خاک و صخرهها را برای کشف شواهدی از وجود باکتری یا گونه دیگری از میکروارگانیسمهای تکسلولی به نام آرکئا جستوجو میکند. دانشمندان معتقدند این ارگانیسمها نخستین موجوداتی هستند که در زمین پدیدار شدند. فلوید نیز مشغول بررسی این نظریه است که ایجاد حیات در سیارات دیگر شبیه زمین بوده است. اما جستوجوی مستقیم برای حیات در سیارهای دیگر آسان نیست. مهمترین چالش در این حوزه ساخت ماشین و پروتکلی است که بتواند به طور مؤثر آنچه دانشمندان در زمین انجام میدهند را در فضا تقلید کند. در این روش محققان نمونهای از ماده آزمایشی را روی اسلاید قرار داده، آن را فراوری میکنند تا سلولهای ماده نفوذپذیر شود و پروب مولکولی را به آن اضافه میکنند که به توالی خاصی از «دی انای» یا «آر انای» در سلول میچسبد. در مرحله بعد نمونه داغ و زیر میکروسکوپ بررسی میشود البته این موارد گامهای اصلی این فرایند هستند. اگر چنین روباتی ساخته شود ناسا میتواند آن را بهتنهایی یا به عنوان بخشی از یک سیارهنورد به ماه یا سیارههای منظومه شمسی بفرستد.