پژوهشگران نوعی هیدروژل هوشمند ابداع کردهاند که قابلیت چاپ سهبعدی دارد و میتواند زیر آب حرکت کند. روباتها همیشه موجوداتی خشک و فلزی تصور شدهاند، اما اکنون، در حال تبدیل شدن به موجوداتی نرم هستند. شاید مواد اسفنجی مانند هیدروژلها، روباتها را به ماشینهای انعطافپذیرتر، نرمتر و ایمنتری تبدیل کنند که ساخت و استفاده از آنها سادهتر از همتایان خشک و سختشان باشد. پژوهشگران نوعی ژل هوشمند شبهانسان ابداع کردهاند که چاپ سهبعدی آن در اشکال گوناگون امکانپذیر است و میتوان آن را با نیروی الکتریسیته فعال کرد تا قابلیت استفاده زیر آب، گرفتن و حرکت دادن اشیا را داشته باشد. در حال حاضر، ثابت شده که هیدروژلها، موادی عالی برای ساختن روباتهای نرم هستند. به گفته پژوهشگران، میتوان این ژل هوشمند را برای ساخت قطعات محرک روباتهای نرمی که میتوانند زیر آب حرکت کنند، به کار گرفت. این روباتها میتوانند برای رساندن دارو یا تشخیص بیماری، در بدن انسان به کار روند و شاید برای چاپ سه بعدی اندامها و عضلات مصنوعی، سودمند باشند.
این ژل سهبعدی هوشمند، ظرفیت بالایی در مهندسی پزشکی دارد، زیرا لایههایی در بدن انسان شبیهسازی میکند که حاوی مقدار زیادی آب و بسیار نرم هستند. میتوان از این ژل، برای انواع گوناگونی از ابزار زیرآب استفاده کرد.