محققان موفق شدند با تزريق سلولهاي بنيادي به گوش داخلي، شنوايي را به افراد ناشنوا بازگردانند. سلولهاي بنيادي گوش ميتوانند به نورونهاي شنوايي تبديل شوند و روند ناشنوايي را معكوس كنند. اما مسئله اينجاست كه اين پروسه همچنين ميتواند سبب شود تا سلولها با سرعت بيشتري تقسيم شوند و خطر ابتلا به سرطان را ايجاد كنند. خبرهاي اميدواركننده از اين پژوهش اين است كه سلولهاي بنيادي كه به نورونهاي شنوايي تبديل ميشوند، حداقل در ظروف آزمايشگاهي قابل كنترل هستند. محققان در اين باره معتقدند: «عوارض جانبي تكثير اين سلولها ما را بر آن داشت تا به سوي يك استراتژي بهتر براي درمان جايگزيني سلولها حركت كنيم. مطالعات نشان ميدهد كه سلولهاي مويي گوش داخلي صداها را به سيگنالهاي عصبي تبديل ميكنند كه توسط نورونهاي گانگليون مارپيچي به مغز انتقال مييابند. از دست دادن شنوايي به دليل قرار گرفتن در معرض سر و صداي بيش از حد، باعث از دست رفتن سلولهاي مويي، آسيب شديد به فرآيندهاي عصبي و تشديد كندي نورونهاي شنوايي ميشود. متأسفانه نورونها پس از اينكه از بين بروند بازسازي نميشوند. دانشمندان اميدوارند تا با استفاده از اين روش بتوانند شنوايي را به ميليونها نفر كه از ناشنوايي يا كم شنوايي رنج ميبرند بازگردانند.