داغ‌ترين سوژه اين روزهاي دنياي فوتبال، گسترش جام جهاني و افزايش تعداد تيمهاي اين تورنمنت از 32 به 48 تيم در سال 2026 است. اين طرح اگرچه رؤياي بازي در مهم‌ترين تورنمنت دنياي فوتبال را براي بسياري از كشورهاي همواره در حسرت صعود به جام جهاني، به واقعيت نزديك‌تر مي‌كند اما نگراني‌هايي را هم بابت بيش از پيش فشردگي و شلوغي بيش از اندازه تقويم بازي‌هاي اين تورنمنت به وجود آورده است. افت كيفيت بازي‌هاي جام جهاني به دليل افزايش تيمهاي كوچك و گمنام، مهم‌ترين دغدغه منتقدان مصوبه اخير فيفا براي 48 تيمي كردن جام جهاني است كه وعده انتخاباتي جياني اينفانتينو براي تصدي رياست نهاد حاكم بر دنياي فوتبال بوده و تصور مي‌شود كه درآمدهاي فيفا را به ميزان قابل توجهي در حدود يك ميليارد دلار افزايش دهد.
مخالفان: وحشت زده‌ايم!
48 تيمي شدن جام جهاني در جهان فوتبال باعث شده موافقان و مخالفان اين تصميم روبه‌روي هم قرار بگيرند. آلماني‌ها از مخالفان سرسخت اين تصميم هستند. برتي فوگتس سرمربي پيشين تيم ملي آلمان در اين‌باره گفت: «وحشت زده‌ام. نمي‌توانم چنين چيزي را باور كنم. اگر فيفا مي‌خواهد به جام جهاني پايان دهد بايد همين مسير را پيش بگيرد. اصلاً نمي‌توانم چنين تصميمي را درك كنم. اين ديگر جام جهاني مورد تأييدم نيست.» كارل هاينتس رومنيگه نيز در اين رابطه اظهار كرد:«اين يك اشتباه است و تصميمي سياسي و غيرورزشي است. نمي‌توانم درك كنم سيستمي كه با ۳۲ تيم موفق بود چرا بايد تغيير كند.»خاوير تباس، رئيس لاليگا هم به انتقاد از اين تصميم پرداخت و گفت: «جياني اينفانتينو رئيس فيفا همچون سپ بلاتر رئيس پيشين فيفا است. او اين كار را به خاطر فوتبال انجام نداده بلكه تنها به خاطر مسائل سياسي چنين تصميمي را گرفته است. اينفانتينو مانند بلاتر به تنهايي تصميم مي‌گيرد و ديگران برايش مهم نيستند. حضور ۴۸ تيم بر فوتبال حرفه‌اي تاثير گذار است چون بازي‌ها بيشتر مي‌شود و بازيكنان خسته‌تر مي‌شوند. اين تصميم اينفانتينو سياسي بود. او اين كار را كرد تا به عنوان رئيس فيفا انتخاب شود. هنگام نامزدي رياست فيفا قول داد كه تيمهاي جام جهاني را بيشتر كند. او مي‌خواهد به تعهداتش هنگام انتخابات عمل كند اما اين قضيه به فوتبال حرفه‌اي آسيب مي‌رساند.»
اتحاديه باشگاه‌هاي اروپايي (ECA) كه پيش از اين هم مخالفت خود را با افزايش تعداد تيمهاي حاضر در جام جهاني اعلام كرده بود، با انتشار بيانيه‌اي بار ديگر مخالفتش را اعلام كرد. در بخشي از اين بيانيه آمده است: « ما درك مي‌كنيم كه اين تصميم بر اساس دلايل سياسي گرفته شده تا دلايل ورزشي و اتحاديه باشگاه‌هاي اروپايي بابت اينكه اين تصميم تحت‌فشار سياسي گرفته شده، ابراز تأسف مي‌كند.»
موافقان: فيفا متشكريم!
جياني اينفانتينو با وجود مخالفت ها، از 48 تيمي شدن جام جهاني دفاع كرده است. رئيس فيفا مي‌گويد: «برخي از باشگاه‌ها منتقد هستند اما ترجيح مي‌دهم روي نكات مثبت تمركز كنم. افراد زيادي از تصميم ما حمايت كردند. ما بارها درباره اين تصميم با باشگاه‌ها مذاكره كرديم. نكته كليدي اين بود كه زمان برگزاري بازي‌ها بيشتر نشود. در قرن 21 هستيم و بايد جام جهاني را با قرن 21 تطبيق دهيم. نمي‌توانيم در گذشته زندگي كنيم. فوتبال تنها در اروپا و امريكاي جنوبي برگزار نمي‌شود. تب فوتبال در كشوري كه به جام جهاني صعود مي‌كند بزرگ‌ترين تبليغ براي فوتبال است.»برخي از ستارگان پيشين فوتبال هم موافق اين موضوع بودند. ساموئل اتوئو مهاجم پيشين بارسلونا در اين‌باره گفت:«از اينفانتينو ممنونيم كه جام جهاني را به تيمهاي كوچك نزديك كرد.» ديگو آرماندو مارادونا ديگر موافق اين تصميم اظهار كرد: «با افزايش تيم‌ها مسابقات جذاب‌تر مي‌شود و كشورهايي كه پيش از اين در جام جهاني حضور نداشتند مي‌توانند در اين رقابت شركت كنند.»كارلوس پويول مدافع پيشين بارسلونا هم در اين باره گفت: « جام جهاني جشن فوتبال است و هر چه تيمهاي بيشتري حضور داشته باشند بهتر است.» شيخ سلمان، رئيس كنفدراسيون فوتبال آسيا هم با حمايت از تصميم فيفا گفت: «برگزاري جام جهاني با 48 تيم دستاوردهاي زيادي در زمينه‌هاي ورزشي، تبليغاتي و اقتصادي خواهد داشت و قاره كهن شايسته سهميه بيشتري در مقدماتي جام جهاني است.»
سهميه قاره‌ها بهار آينده اعلام مي‌شود
با 48 تيمي شدن جام جهاني گمانه زني‌ها درباره تعداد سهميه‌هاي قاره‌ها بالا گرفته است، با اين حال فيفا اعلام كرده است كه بهار سال آينده تعداد تيم هايي كه از هر قاره مي‌توانند به جام جهاني راه پيدا كنند مشخص مي‌شود. اينفانتينو در اين‌باره گفته است:«هيچ تضميني در خصوص سهميه كنفدراسيون‌ها در جام‌جهاني 2026 ميلادي وجود ندارد، البته آنها درخواست‌ها و تمايل خود را ابراز خواهند كرد و ما به بحت در اين زمينه مي‌پردازيم. فيفا بايد عوامل مختلفي را در زمينه تخصيص سهميه كنفدراسيون‌ها در نظر بگيرد. براي مثال شما به سهميه كونكاكاف نگاه كنيد كه با يك فدراسيون كمتر نسبت به يوفا فقط پنج سهميه دارد و اروپا از 13 سهميه برخوردار است. بنابراين ما در اين باره بحث خواهيم كرد و هر كنفدراسيو‌ني از سهميه بيشتري در جام‌جهاني نسبت به زمان فعلي برخوردار مي‌شوند.»
